初见李忆祖，相信多数人都会感到不可思议：这位长着蓝色瞳孔、鹰钩鼻、下垂眼的洋先生，怎么可能会是中国人？然而，只要李老一开口，那夹带着北京胡同味的京腔又会让人深信不疑：这老北京味儿，只有土生土长的老北京人才能说得这么流利呀！
身为中国地质界的泰斗，李忆祖的名声早已遍布整个神州大地，他的援疆事迹也得到了国家的认可。为此，CCTV还专门为他制作了一部纪录片，专门记录李老和新疆的不解之缘。
然而，他的洋面孔却一度让国人质疑他的国籍：有人说李老是中外混血，有人说他是拿到了中国绿卡的外国人……其实都不是，李老是一名地地道道的中国人，这是毋庸置疑的。
被收养的外国婴儿
李忆祖于年出生医院，可是他刚落地，就遭到了生父母的遗弃。没有任何人知道关于他亲生父母的讯息，因此，李忆祖的血统也无从知晓，根据他的长相，我们只能大概推测出他应该是西方某个国家的后裔。
后来，一对来自北京的夫妇主动提出收养李忆祖。这对夫妇经济条件不错，丈夫在一家美国公司驻华分部担任经理一职，妻子是家庭主妇。
在优渥的环境中，李忆祖长大了，他的养父母并没有因为他不是亲生而苛待他，反而视如己出，无微不至地照顾着他。
据李忆祖回忆，他小的时候曾和养父母一起去欧洲旅游，当时一位德国老太太十分喜爱他，又听说他不是父母亲生的，便想收养他，却遭到了养父母的拒绝。
后来，李忆祖进入北京育英中学读书，许多同学因为他的迥异长相而排挤、嘲讽他，把他当作异类看待。
这段日子对于李忆祖来说是灰暗的，他也十分自卑，一度因为异域的血统和样貌而抬不起头来。但他的母亲却耐心地开导他，让他做一个有骨气且自信的人。
舍弃工作，毅然入疆
从北京二中毕业后，李忆祖凭借着出色的成绩考入了北京地质学院（今中国地质大学），选择了他最感兴趣的地质测量与找矿专业。
年大学毕业后，他被分配到了北京某单位参加工作。既能拥有首都的留居权，还有一个踏实稳定的饭碗，这是当时多少毕业生都求之不得的好事啊！
可李忆祖却不以为然，他并不想追求安逸的生活。在上世纪60年代，国家鼓励广大青年知识分子开发西部。
为了响应国家号召，李忆祖两次主动申请援疆，最终被批准成为援疆队伍中的一员。但是李忆祖的母亲却不想让他去，彼时，养父和养母已经离异，李忆祖的抚养权被判给了母亲，二人相依为命；李忆祖这一走，母亲就成了真正的孤家寡人了。
李忆祖之所以名为忆祖，是因为养父想让他铭记勿忘祖国，勿忘根源。对于李忆祖来说，是中国接纳了他，给了他重生的机会，让他得以茁壮成长，中国就是他的祖国！
为了报效祖国，他舍小家，安顿好了老母亲，毅然决然地深入新疆盆地。这一走，就是一辈子。
铭记初心，无悔奉献
刚到新疆时，李忆祖被分配到了煤田地质队，专门负责野外勘探野外的煤田油田。由于工作的特殊性，队伍会经常露宿荒郊。白天，队伍跋山涉水，深入无人之境；夜晚，大伙就驻扎在野外，风餐露宿。
面对如此艰苦恶劣的条件，李忆祖也时常以苦为乐，不知不觉就坚持了四十余年。
为实现理想走进来，为服务社会走出去，这是母校北京二中的校训，也是李忆祖毕生的座右铭。退休之后，他本可以拿着养老金舒舒服服地回京安享晚年，可李忆祖依旧选择了留在新疆。
从此，探测队少了一位勇士，三尺讲台上却多了一名教书先生。
22年来，李忆祖一直致力于教育行业，他先后去过50多个学校授课，开课次数高达多次，给近30万学生上过课。他从不拘泥于死板的教学形式，而是寓教于乐，让学生们彻底爱上地质学这门课程。
每每有人问起国籍时，李忆祖总是坚定地说：我是地道的中国人！的确，李老人如其名，终身不忘报国之志，把自己的大好青春和壮年都给了祖国，即便已是耄耋老人却依然在讲台上耕耘。拳拳赤子之心，让人心生敬意！