本篇内容为虚构故事，如有雷同实属巧合。
1
今天是蝶喜与张万山立下*约后的第二天，他带着三大箱珠宝首饰重回青杏楼。
她轻轻摇着团扇，倚在二楼栏杆上看他将半人高的木箱依次打开，里面的珠宝耀眼夺目，金光晃了人的眼睛。
厅堂内喧哗一片，姑娘们伸长脖子等着看重金求佳人的好戏。
这戏码在妓楼最是看不厌的。
楼主项良上前迎接，问：“张老板，你这是何意？”
“为她。”
张万山抬手一指，直直地指向她。
“西域的珠宝三箱，来买你家花魁的一夜。”
项良不动声色地与她交换了个眼神，她看见他的脸色沉了沉。
蝶喜知晓这张万山到底是大人物，闹这一出必会给楼里添些麻烦。不过花魁到底是妓楼的招牌与脸面，至少在客人面前，项良向来维护她的身份。
于是项良向张万山欠了个身，礼仪周到，语气却并不卑下：
“抱歉张老板，青杏楼有青杏楼的规矩。坏了规矩，往后我这生意就不好做了。您就是摘了星星来，也得看咱们的花魁娘子要不要。”
张万山手里把玩着两只翡翠耳坠，玉石碰撞，如铃铛般发出清脆声响。
他无视项良的话，冲她扬了扬下巴。
“你怎么说？”
在众人注视下，她莲步轻摇，不急不缓地一步步下楼：
“张老板好生心急啊，怎么拿了这么些小玩意儿就来了？”
“哈？小玩意儿？”
他蹙眉，从箱子里抓出一把红宝石珠子，像丢瓜果壳般随手一掷，喊了声“拾到者得”。
价格不菲的珠子丁零当啷滚落一地，立刻有人趋之若鹜，项良低呵了一声，才堪堪将场面控制住。
张万山对眼前景象相当满意，语气很是得意：
“看，这些可是能让人像猪狗一样心甘情愿匍匐在地的东西。拿到黑市，就算是人命也能买上好几条。你称之为——小玩意儿？”
蝶喜垂眸扫了一眼楼下的盛况，此刻楼里唯有她的脊背仍是笔直。
“对他们来说或许是宝贝，但对张老板你来说，不过是最不值钱的东西，不是吗？”
她的手指攀上他的肩膀，游鱼般顺势而上，最后整个人附到他耳边，低声说：
“你未免看低了我，仅靠这些可赢不了。”
他侧首，擒住她的下巴，警告中带有危险的气息：
“花魁娘子，太贪心可不好。”
他的手下用了些力道，她皱了下眉，但嘴角仍旧肆意地上扬着。
“我不贪心也行，那么……张老板现在认输？”
他冷哼一声，松开手:
“你究竟想要什么？”
“和您一样，想要赢罢了。”
“何必麻烦？放弃你的那些花招，老老实实给我想要的，然后用这些赎你自己，此后享半生荣华，岂不更好？”
他的眼里当真有几分困惑。
她笑盈盈地昂起下巴看着他的眼睛：
“这多无趣啊，*约既成，当然是要有输赢的。”
他也低头与她对视，片刻后，忽而低头笑了一声：
“还从没人敢当真跟我*。真想看看到时你输了，要怎么求我放过你。”
2
临走时，他说是嫌沉，会累着他的马，于是叫楼里的姑娘们都挨个上前去挑珠宝，将整整三箱的珠宝都给散了，得了姑娘们的不少好话。
他散完后，故意最后一个叫蝶喜去，说要将三个空的木箱子送给她。
“没了那些小玩意儿碍事，这箱子可是能装下不少值钱东西呢，是不是？”
他刻意将“小玩意儿”几个字念得很重，并企图从她脸上看出一丝悔色。
她心想，这人还真是小心眼儿。
她自然不会叫他得意，于是让人将箱子抬进房里安放好，然后笑着答他：
“是呢，多谢张老板美意，蝶喜定好好使用。”
他切了一声，道：“真是无趣。”
*
张万山走后，项良将蝶喜喊去问话，她便将昨晚的事情半真半假地说了。
张万山是青帮的少帮主，青帮是燕城势力最大的帮派，关系网盘根错节，明里暗里的生意都做，爪牙伸及黑白两道，在燕城几乎横行无忌。
而张万山，更据说是嗜血残暴，手染鲜血无数，几乎无人敢忤逆他。
昨夜是他带着人来青杏楼摆宴，指名了蝶喜前去侍奉。
第一支舞后，满堂惊叹，但唯有那坐席正中者神色高傲，语气鄙夷：
“雕虫小技。青杏楼的花魁娘子如此盛名，我还以为和别处有什么不同，到头来不过是一样的庸俗至极。还是说……你的特技是在床榻上才能展露？”
听他这么一说，刚才还沉浸于舞蹈的客人们一改脸色，配合地发出不怀好意的笑声，但他本人却没有笑意，好像只是纯粹地问询。
客人闹她的场虽不常有，可也不是第一次。
蝶喜正欲开口，一旁奉茶的小鱼却比她先动了气。
小鱼是蝶喜的侍女，平时待她如亲姐姐一般，很是以她为傲，看不了她受辱。且小鱼年龄尚小，她平日里太过护着她，虽身在妓楼却几乎是不经世事，此刻亦是不知来者身份，口无遮拦。
不及蝶喜阻拦，小鱼已经将主位之人损得体无完肤，还顺手泼了杯未凉的茶水。
换作平时，蝶喜三两句便能帮她善后，但今天的气氛却不同寻常。
坐席间已是鸦雀无声，商人们的脸色都变得难看得吓人。
男人沉默着抹了把脸，随后眯起眼盯着小鱼，那眼神简直就像恶狼盯住了将死的猎物。
“你在这么做之前，是想好后果的吧？”
她眼看他的眼中扬起杀意，手摸向腰间的佩刀，情急之下急忙出声吸引他的注意：
“张老板！”
他的目光移向她。
她媚眼如丝，双臂攀上男人的脖颈：
“要不要和我这个庸俗的女人*一场？”
他看破她的企图，冷笑一声，眼中满是不屑：
“你有什么可以拿来换她的性命？”
蝶喜扫了一眼屋内，然后附在他耳边低声说出筹码，他的神色一变，像是勾起了兴致。
“这倒是有趣。可是何必费事，我可以现在就强迫你开口。”
她脸上并无惧色，淡然答道：
“您可以试试。不过我说出的话将会是真假参半，届时您还要费时费力地去甄别，承担情报错误的风险，这并不划算。”
他思索了片刻，许是觉得有理，便问：
“你想怎么*？”
“这里是青杏楼，我们自然要谈些风花雪月的事。不如……便来*一*，三个月之内，我能否让您为我动情。”
张万山笑出了声，这于她而言无疑是蜉蝣撼树。
“就凭你？”
蝶喜却点了点头，应得认真：
“是，就凭我。”
于是*约便成了。
张万山不清楚的是，青杏楼是燕城最大的妓楼，能有如今势力，除了明面上的皮肉生意，暗里也做些情报买卖。
蝶喜五岁时被项良买回，一手栽培琴棋书画与待人处事之道，深得信任。因此，由她接手的客人都是非富即贵，在他们酒醉或是欢愉的顶峰，她很轻易便能从他们嘴里套到一些有用的东西。
情报涉及黑白两道，这便是张万山想要的。
他赢，她会给他想要的情报，自己这条命也随他处置。而她赢，他便答应放过小鱼，并保她后半生自由喜乐。
蝶喜明白，精明如张万山，愿意与她*，不过是因为于他而言，即便输了也没有什么损失。
可是于她自己，却没有那么容易了。
她若是向张万山泄露了恩客的情报，便等于是背弃了青杏楼，项良绝不会轻饶了她。
可是若问，她干这行到现在，还有什么不可以失去，那也便只有一个没有血缘关系，却胜似亲妹妹的小鱼了。
她将她保护得很好，她至今仍纯白如玉，尚且没有沾染尘世的污垢，很多时候她就像她黑夜里未熄的一点烛火。
可凭她自己，是无法让项良放人的。
她本以为，自己迟早有一天会不得不让小鱼看清这浊世，就像她当初那样。
可张万山出现了，是不幸也是幸。
因为这或许是从项良手里救出小鱼的唯一机会，她得为她*这一场。
蝶喜只对项良说，她是以美色诱之，使得是一手欲情故纵的把式，而*约之事她则全部隐去了。
“让张万山成了我蝶喜的恩客，难道不好吗？”
项良半信半疑，但也只以为她是野心滔天，毕竟他也是唯利是图的商人，若能让张万山做了楼里的恩客，于他自然是有利的。
权衡之下，他答应暂且放她去试，只是警告她得做好心理准备，若出了事他定会丢卒保车，彼时勿谓言之不预。
3
三日后，张万山如约来见蝶喜，他回去后发觉手里还攥了对翡翠耳坠，这次来便随手赠了她作为酒钱。
她叫人让他在房里等候，并在门边点燃了长香，是一次见面的时间。
张万山最是不喜这些妓楼的规矩，不明白不过是些皮肉交易，满足一些人最浅层的需求罢了，弄得如此煞有介事有什么意义。
女人也不过是这样的生物，说到底不是为钱，就是为色，楼里的和楼外的没什么两样。
且依他看，还是前者占比更重。
总之，没什么趣味。
他这次愿意和这青杏楼的花魁娘子玩这场游戏，本也没有怀着多高的期待，不过是打发打发时间。
在他的耐心即将耗完之前，门开了。
蝶喜戴上了那对耳坠，换了身青绿色竹纹的素裙，换了淡妆。
他抬眸，然后眼神一滞。
她故意凑到他眼前，晃了晃脑袋，指着耳垂问：
“好看吗？是你送我的那对。”
她今天特意用了香，是甜而淡雅的味道，像加了蜂蜜的香草茶。
那若隐若现的一缕香气被他嗅去，他破天荒地微退了些许，短促地“嗯”了一声，有些局促。
三日前第一次见她，她像朵大红的牡丹，端着架子，开得艳丽又俗气，他形容她是“庸俗至极”。
今日再见，她竟摇身一变，像朵清丽的栀子了。但清秀里却仍带着那骨子花魁的慵懒劲儿，使她看起来媚而不妖。
不知道她从哪里知道了他的口味，不过他得承认，他确实吃这套，这让他想起一个故人和一段旧情。
他们有*约在先，若他要同她承欢，便算作是输了，因此长夜漫漫，她知道他不爱看跳舞，便提出下棋来打发时间。
张万山在燕城资助了几家棋院，棋院是无利可图的，投资单纯只是因为他喜欢下棋。
她倒是挺会投其所好。
“你很会动脑筋。不过我有必要提醒你，输棋只会让你显得愚蠢，而不会增加你的魅力。”
他下巴微昂，很是自信，毕竟下棋这样费脑筋的事情，哪儿有输给女子的道理。
她笑着摆开棋盘，说：
“总得试试。”
他摇摇头，想与棋院老板下棋，这也太不自量力。
然而两个时辰后，他便输掉了第三局。
张万山抓乱了头发，一袖子抹空棋盘，打算再次落子，棋子却落进了她摊开的掌心。
“张老板，时辰已经到了，再一会儿天该拂晓了。”
她指了指门边，那长香果然只剩下灰烬。
他头一次在女人面前觉得不甘心，还丢了面子。
偏偏那花魁娘子还不打算见好就收，将三根手指伸到他眼前，笑盈盈地说：
“今晚您输了我三盘棋。”
那笑容坦荡无比，让他想发作又发作不起来，只像哑巴吃*连，生了一肚子闷气。
“不用你提醒！”他不爽地撇过头去，又将视线慢慢移回：“但你个小小花魁，怎么有这般棋艺？”
她给他续上新茶，笑说：“张老板不会真以为，这花魁之位靠一张好皮就能轻易得来吧？对弈是讨好人的艺术，要想输得让客人尽兴，首先得知道怎么赢才行。”
这他倒是没有想过。
他低头抿了口茶，温润合口，让他的气顺了一些。
“那你怎么不故意输我？”
她双手托着脸颊，冲他眨着眼睛：
“是您自己说的呀，愚蠢不会增加我的魅力，那我便不装了。”
气好像又不顺了。
他半天找不出话应对，只好蹭了蹭鼻子，模糊地哼了一声。
然后他将茶喝尽，她起身送他到门边，问他：
“张老板下次可还来吗？”
她贴他很近，他又闻到了那股蜂蜜香草茶的味道，他竟有一瞬间想开口问她那是什么香，怎么如此好闻，但开口仍是：
“切，你的这些小伎俩下次可没这么好使了。”
她笑着颔首作揖：
“是，那么蝶喜便在此恭候了。”
4
之后，张万山来得更勤了些。
他也不是个闲人，青帮的生意繁忙，总也处理不完。但一得了空，他就难免想起那香味，以及那花魁娘子用她纤长白皙的手指夹着棋子，低头思忖步数的样子。
他想，这大概是因为自己真的很喜欢下棋吧。
平日里手下和他对弈都不敢认真，只有与这女子下棋倒是过瘾的，她居然毫不留情地赢他，也不知道怎么敢的？
一定只是这样而已。
他去时从不提前通知，几时来了，就让人拿着他的身份玉牌去敲她的房门，也不管房里有没有客人。
倒是不用刻意驱赶，客人们一见是他的牌子就立刻让了位。看着男人们从她身边落荒而逃，这让他莫名地觉得神清气爽。
随后她会从屏风后头出来，总是来不及换装，仍旧是那艳丽的一朵牡丹。见了是他，便摆出他先前托人送来的白玉棋盘，随手摘下发髻上的金钗珠翠，让长发散落至腰际。
他的视线随发丝落下，思绪游走，想着这腰真是不盈他一握，不知抱在怀里是什么感觉。
她的确聪明，晓得他喜欢她什么样子。
“您今日得空？”
蝶喜一手撑着下巴，一手懒懒落子，似乎今天有些心不在焉。
张万山难得赢下两盘，却并不觉得高兴，因为觉察出她并没有认真。
“有心事？”
“张老板想下棋，身边肯定还有不少人选，何必特地来我这里一趟？用您的话说，输棋可不会增加您的魅力。”
她伶牙俐齿，话里带刺，他却意外地好脾气。
“他们不敢赢我，但你敢。”
他答得很是坦诚，但心情却有些莫名地不悦：
“怎么？是与我下棋不如伺候其他男人来得有趣？”
她没反对，幽幽地叹了口气：
“下棋是清闲，可也确实无趣。您这样来，害我丢了不少客人，他们待我温柔亲善。不像您清心寡欲的，至少他们将我视作女子，倒也——没什么不好。”
他品出她的弦外之音，眯起眼睛盯住她，这下倒是起了火气：
“你想怎样被视为女子，嗯？”
“张老板难道不明白？”
他身子一震，心里变得烦躁难忍，便猛地越过棋桌欺身而去，捉住她的手腕，将她压在身下。
黑白棋子洒落一地。
他的喉结上下滚动，炙热的吐息落在她脸上。
他的声音压得很低：
“你想要？我可以成全你。”
他给了她很大的容忍，但他要叫她知道他的底线。
他是习武之人，抓得她细嫩的手腕很快泛了红。她吃痛，眼底蕴起些许雾气，看着倒很惹人疼。
但他没松手，反而忽然坏心眼地想看她一向笃定的表情变成惊慌，然后再叫她哭出声。
但她表情没变，反而看着他盈盈一笑。
“好啊，那么这样就是您输了吧？”
她的语气仍旧淡然。
他一怔，自知中了她的圈套，一下就没了劲头。欲望从眼眸中迅速褪去。
“我知道你在耍什么花招，不错的尝试，但是很可惜，赢我没有这么容易。”
他起身正了正衣襟。
危险，差点着了她的道。
她撇撇嘴，将棋子拾起来。
“好吧，那容我收回前言，和您下棋还是有趣的。方才的话只是为了激您罢了。”
这话很受用，他听了不禁勾起嘴角。
5
他走时，她起身去拿他的外套，帮他披上时，瞥见他衣服上有一小摊血迹。
“你受伤了？不要紧吧？”
她的语气中有几分不知真假的关切，叫他听着顺心。
他顺着她的目光瞥了一眼，无所谓地说：“噢，没关系，不是我的血。今天刚处理掉了一个人，可能是那时不小心溅到的。”
她神色一变，好像是吓到了。
他莫名有些得意，便不禁说得更为夸张：
“杀个人罢了，见过菜市口杀鸡吗？手起刀落，人头点地，比下棋容易些。”
*
只是张万山没想到这么快便有机会应证自己的话。
那青帮的叛徒也真是色胆包天，情报换了钱，第一件事没想着逃，竟是来青杏楼逍遥一番，想要尝一尝平日里眼红许久的美色是何滋味。
只是他或许没想到张万山早已注意到了他，这么快便东窗事发了。
张万山不想闹出太大动静，便带着人跟着从窗户翻了进去，见了人，毫不犹豫地手起刀落，血溅当场。那人还没来得及喊出声就没了气息。
他将人拉开，才发现那人身下的女子竟是蝶喜，这明明不是她的房间。
蝶喜衣衫半退，脸上溅了血，身子颤得像片摇摇欲坠的枯叶，张着嘴，半天没说出话来。
春光一片好，但他没心思欣赏。
他将被褥盖在她身上，又挨个将手下瞪了个遍，他们只好讪讪敛起目光，识相地转过头去。
张万山弯下腰，伸出手，蝶喜下意识退后，目光看向他杀人的刀。于是他立刻将手上的刀扔在一旁，又在袍子上蹭了蹭手，这才触碰到她的脸颊，用拇指帮她蹭去了脸上的血迹。
“你怎么在这里？”
“他……他是楼里的贵客，订的是雅间。”
她双唇轻颤，眼泪潸然。
“你从他这里听到什么没有？”
张万山尽量让自己的声音听起来温柔一些。
蝶喜默了许久，才摇摇头，说：“没有，还没来得及。”
他松了口气，她这么说，他便信她。
“别怕，我会帮你处理干净，没人会发现。你且当作一切如常便好。”
收拾好一切，预备离开时，他的袖子被人扯住，他回头对上一对红扑扑，泪汪汪的眼睛：
“若方才我说听见了，会怎么样？”
他一怔，心里有些不好受。到底是个女子，她一定是怕这些的，该把她吓坏了。
但他还是如实相告：
“杀人灭口，从来如此。”
他没说的是，今日若不是她，哪怕是个聋子，他也不会让她活着走出这扇门。
6
张万山走后，蝶喜立刻把眼角的泪抹掉，换了副表情。
她把沾了血的衣服烧掉，又说是惹了客人不高兴摔了酒壶，叫人进来重新拖了地，把床单被褥都换了。
一切处理得迅速又好整以暇，毕竟也不是第一次了，先前也帮项良处理过不少人。
三月的期限已过去大半，张万山对她仍是不温不火，若即若离，她便做了这个局，暗中替换了原本被指名的姑娘，故意让那叛徒死在自己身前。
这招苦肉计是铤而走险的，方才张万山来给她擦血的时候，被褥下她的手还握着枕头下的匕首。
她想好了，若是这次她*输了，张万山狠了心要她的命，她虽然逃不脱，但至少也要让他见些红的。
不过冒险是值得的，一来，张万山看她的眼神又平添了几分愧色，往后他待自己定会更为上心；二来，青帮的情报她已从那叛徒嘴里套出不少，若哪日东窗事发，或许可以作为与项良谈判的筹码寻一个退路。
*
那夜之后，张万山好几天都没有出现，再出现时，他带来了一个盒子。
“这是什么？”
“打开看看就知道了。”
张万山有些局促，眼睛不肯看她。
于是她把盒子打开，里头摆着个木头刻的小动物，她举到眼前看了半晌。
“这是……是……狗？”
“是兔子！”他凶巴巴地嚷道，不知道为什么生了气：“我问了项良你的生辰，送你的。”
她一愣，她其实不记得自己真正的生辰，项良把她的初夜定为了她的生辰，每次记起都是眼泪和疼痛的回忆。
她也在这一天收过客人的金银首饰，为她庆祝“蝶喜”的诞生，但像这样用心的，能被称为“生辰礼”的东西，还是头一回。
她把那兔子捧在手里来回看，觉得可爱得紧。
“原来我是属兔的吗？”
“你自己的生辰怎么不记得？”
“对我们这样的人来说，这并不是什么好日子……可是难得庆祝一回也很高兴。”
她说得很轻，张万山没有听清，凑过耳朵来又问了一声。
她摇摇头，岔开话题：“这是你亲手做的？”
她想象他凶神恶煞地对着一块小木头比划的样子，有些好笑。
张万山不情不愿地点了头，解开他腰间的佩刀放在桌上。
“是用它雕的。只是想告诉你，它不是只会砍人的。虽然来见你时我也不能不带刀，但是你不必怕它。”
她看了看他，又看了看桌上的刀。
“可你说过，会用它来杀我的。”
他啪地一声重重拍了桌面：
“我何时说过？我说的意思是，只要你不去探听你不该知道的事情，我既不会伤你，也不会让别人伤你。”
她捧着兔子，像猫儿一样柔软地蹭进他怀里。
“三个月后这话可还算数的？”
他伸出手笨拙地摸了摸她的头发：
“算数。”
他的胸膛坚实又温暖，她没想过她当了小半辈子的花魁娘子，有一天也会为一句承诺而有片刻心安，相信这个男人真的会护她周全。
“好，那我就做你乖巧的兔子。”
7
那天晚上，蝶喜突然被人架着压去了项良的房间。
她堪堪抬头，瞥见桌上摆着一个小瓷瓶和一张小鱼的卖身契。
有人踹了一脚她的膝盖，她一下子跪倒在项良身前。
项良懒懒地倚在桌边，敲了敲手里的长柄烟斗，一双狭长的眼睛斜斜地看过来。
“蝶喜，你好大的胆子。”
她虽然早有心理准备，可身体仍不受控制的颤抖，这是自幼受罚留下的本能。
项良吐出一口烟，在她身前弯下腰，用烟斗抬起她的下巴：
“我以为你是聪明的，却不知你是愚笨在别处。慈悲？同情？身在妓楼的你，配有那些东西吗？你可知，你和张万山的*约，我是如何得知的？”
那晚在场的，只有张万山的手下和小鱼，她自然知道是谁。
但小鱼是无心还是有意，她不想探究。
蝶喜哆嗦着看着项良，眼神却很决绝：
“不悔。”
项良伸手将她额前的碎发拢到而后，嘴角上扬，眼里却没有半分笑意：
“好个不悔。好在你只是愚蠢，而非有心背叛。我也不舍得杀你，所以我愿意再给你一次机会。”
她知道项良从没有什么“好心”。
“……你想让我做什么？”
项良笑了，用冰冷的瓷瓶碰了碰她的脸颊：
“不愧是花魁娘子。张万山留不得了，有雇主高价跟我买了他的命，毕竟能让张万山完全放松警惕的机会可不常有。把这个给他吃下去，以后，你便还是我青杏楼万人之上的花魁，至于小鱼，是杀是放，都随你喜欢。”
条件很是诱人，她垂眸，沉默了许久，低声说：“好。”
8
今日是蝶喜与张万山三月之期的最后一日，她穿了他最爱的那身裙子，用了他喜欢的香。
红烛摇曳，一室暖光是恰到好处的暧昧，她看起来比平日里更加勾人了。
张万山心里的悸动像一团小火煎熬着他的理智。
他早就想要了她，可是他在她身上的耐心好得出奇。他愿意等，愿意陪她玩这场游戏，不过是不想被她当作寻常客人对待。
酒过三巡，她换了酒壶，为他杯中满上，那酒香得出奇。
“什么酒，这么香？”
“西域珍酒，敬张老板。”
她递上酒杯，凑到他眼前：
“今天便是三月之期的最后一天，您说这*约是孰胜孰负呢？”
张万山蹙眉，有些不快。
他其实早就把*约之事抛诸脑后，他只是想要她跟他示个弱，他便会带她走的。可是事到如今，她却还拿*约的事来试探他的态度。
“不管是输是赢，我都不会动你在乎的东西。”
他的言外之意是，她输也无妨。
他抬手将酒杯举到唇边，正欲喝下，却被一只手拂开，酒水撒了一地，然后取而代之的，是她温凉柔软的唇，和哀求般的低语：
“张万山，可我在乎输赢。”
他的理智刹那断了线，只剩一个念头，自己就是认输一次，又有什么了不得？
于是他任凭她双臂勾住他的脖颈，他也顺势托住她的腰，反手将人拖入怀中拥吻。
他吻住她。
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