正如夜放的紫昙花，于极盛之时骤然枯萎，那么美丽那么短暂，所以被人永远铭记。
如姬传/橘文泠
（本文刊载于《飞·魔幻》.7B）
（一）
如姬者，魏大梁人也，下大夫叔华女，少有令名，及长，美姿容，秉风韵，偶随父车驾过市，见者无不啧啧，谓巫山之女，姑射之神，无过如是。
夏时夜短，四更天光已亮。晨曦照着墙上的凤鸟纹，冰冷的青铜竟有了一丝温柔的感觉，我看着，渐渐地最后一点朦胧也消退，于是起身梳洗，看到一旁案上放着昨日侯赢先生遣人送来的竹简，随即信手翻看。
内容是先生为如姬所作的小传，开头盛赞了她的美貌，可此时看来，却只能让人更清醒地意识到红颜已逝的残酷事实，徒增伤感。
有人进来的时候我正抹去眼角的泪意，来者是魏王身边的宫人，她带来一个消息——
魏王已下令派遣使者去赵国，带着他的手令，要求信陵君早日归国。
其实在听说秦国集结兵马来攻时我就知道，这样危急的时候，大王需要这个治*有方、勇武多谋的亲兄弟。
只是……
“大王可曾说起其他？”我问宫人。
这个消息，假以时日总会传到我的耳中，何必现在眼巴巴地派个人来特意告知？
宫人有些意外，沉默了半晌才嗫嚅着说：“其实……大王是希望信陵君归国后，姑娘能与他见上一面，说一些关于如姬的事。”
原来如此，他希望我能以只言片语，安抚信陵君的心。
宫人带着我的回话走了，我正拿起铜镜，用棉布沾水细细地擦拭面容，随后蒙上轻薄的鲁缟，散开头发遮过额角。可即使如此，还是遮不住眼角眉梢，那些被烧伤后留下的疤痕。
真可怕，想必信陵君见到我时已认不出来了。
我，早已不是原来的样子。
一月之后，信陵君归国。
这天我早早起身，梳洗装扮，随宫人去到殿上，坐在一挂竹帘之后，透过竹帘的缝隙我看向近在咫尺的王座，大王比我上次见到他时又消瘦了些，也难怪，秦国大*压境，他必是食不知味夜不安枕。
不多时，礼官唱名，信陵君入殿朝见。
有那么一瞬间百官都在窃窃私语，但这些细小的声音很快随着信陵君的入内而平息下去。
玄而至静。
隔着竹帘我看不太清信陵君的样貌，但还是觉察到了他微霜的两鬓，比起当年稍显迟疑的动作。十年客居他国，若说他的意气不曾被磨灭丝毫，必是假话。
大王召他上前，自己也起身离座，君臣，也是兄弟二人就在王座前互相扶持着，各自垂首叹息。我想大王或许还流了泪，他本是个多愁善感的软弱的性子，十年来每每提起信陵君，虽有怨恨却也思念，今日兄弟相见，岂能不伤感？
突然信陵君向这边看来，一瞬间我忘了面前的竹帘，侧过头去躲避他的目光。
“王兄，帘后是……”他也觉察了异样，径直向大王询问。
不等大王答话，我已重整心绪，用足以使他听清的音量说：“当年盗符人，公子今日还记否？”
他身形微滞，慢慢向我走来。
这反应在我意料之中，他不会忘了如姬，十年前为他盗取兵符的女子，她在大王对她的宠爱到达鼎盛时做出这样大逆不道的事，并在事发后以那样惨烈的方式香消玉殒。
正如夜放的紫昙花，于极盛之时骤然枯萎，那么美丽那么短暂，所以被人永远铭记。
（二）
王三年春，有擅相者至大梁，偶识如姬，异其丽色，因荐于王，王纳之于秋，悦其貌，甚爱之。
关于如姬的入宫，侯赢先生竟采用了大梁人口耳相传的故事——它就是个故事，瞎编的，根本没有什么擅长相面的人将如姬举荐到宫中。
她藏于市井间的美貌，全因一场赛马而展露到光天化日之下。
那时大王方即位，还在年少轻狂的时候。三月春光正好，燕国送来一匹良驹，于是他提出要与信陵君赛马。
那场比赛后来胜负未分不了了之，因为在中途，那匹烈性的胭脂马跳出马场，带着大王冲进了集市，一路狂奔。惊恐的百姓四散逃窜，就在马蹄将要踏上一个跌倒的孩童时，有人突然从路旁抛了一件深衣出来，恰好盖住马头，急驰中的奔马猛然停下，大王未及抓紧缰绳，栽了下来。
随后跟来的信陵君和一干臣子都吓得不轻。
倒是那个抛出深衣的人不慌不忙，上前向大王伸出了手，还笑着说：“燕驹性烈，岂能不经驯化就用来赛马？”
那个人，就是如姬。
美貌，胆色，见识，她什么也不缺。
教人如何不倾倒？
同年初秋，如姬入宫，一时间大王宠爱无二，占尽魏宫风光。
信陵君拜访我，是在朝堂上正式觐见的三日之后。我让宫人在居室中挂了竹帘，他来了以后，我们隔帘对坐。
沉默许久，他终于忍不住问：“听说姑娘曾侍奉如姬？”
我轻笑：“公子可是想知道如姬是怎么死的？”
他全身一震。
我知道那是他心底隐藏最深的痛苦之一。
十年前秦*攻打赵国，赵国的平原君，也就是他的姐夫向魏国求救，可魏王按兵不动。他在急怒之下想带领门客往赵国去同抗秦*，侯赢先生向他进言说，与其这样送死却对战局无所助益，不如从宫中盗来兵符，带着大*前往助战，虽然一样是死罪，却有可能扭转整个局势。
侯赢先生是市井中大隐的策士，所进之言句句在理，唯一的问题是，盗符的重任却要落在一个弱女子的身上。
如姬。
侯赢先生说，公子曾为如姬报了杀父之仇，所以公子请求她盗符，她一定不会拒绝。
即使赔上自己的地位甚至性命。
“我想告诉公子的是，从始至终，如姬都没有怨恨过公子。她的死，也只是个意外。”我抽动麻绳，将帘子完全拉起，随后摘下蒙面的鲁缟。
看清我模样的一刹那，他身子一动似乎要离席而去，但终究是克制住了，只是眼中的惊恐却泄露了他真正的心思。
这也难怪，被火烧过的面貌岂会好看？
我蒙回鲁缟，又放下帘子：“当日如苑失火之夜正在夏时，沉雷劈中室中铜鸟引发天火……”
如苑，当年大王特意为如姬所修建的宫室，依照旧都安邑的风格装饰，富丽典雅，华美异常。我清楚地记得那夜的大火，火舌卷上织锦帷幔，仿佛只用了瞬间的工夫，就让一切都陷入火海。
大火过后如苑只剩下断壁残垣，曾经涂画着五彩花纹的木梁烧成了焦黑，每日映照如姬容颜的铜镜也裂成了两半。
“那时妾身本想救如姬，却被木梁砸中晕了过去，后来虽被救出却成了这个样子。如此样貌本该自避于世，可大王说妾身一片忠心，又是如姬身边亲近的人，便要妾身留在宫中，度此残生。”
我轻声问：“若当时大王真的有心要杀如姬，又何必对妾身如此厚遇呢？”
信陵君许久不语，我想……我已经说服了他。又或者，他已说服了自己。
（三）
王四年夏末，下大夫叔华受刃于贾人庆舍，呼痛三日，卒。
其实大王和信陵君是一对充满矛盾的兄弟，软弱怯懦的那个成了君主，坚定武勇的却做了臣子。最开始的时候，大王因为想要牵制齐国的孟尝君而为公子封君，可到了后来，公子的门客甚至超过朝堂上的百官，魏国人都在称颂他的贤名而非大王的，从那时起，事情就开始变了。
入宫一年后，如姬的父亲在一次争执中被一个楚国的客商所杀。大王下令全国通缉，悬赏千金，却始终无法找到凶手。后来信陵君派出自己的门客，花了几个月的时间，斩下了那个人的首级带回大梁。
当如姬打开送入宫中的锦匣，看到仇人的头颅时可说又惊又喜。她笑着，失声痛哭，当时大王也在，轻拍着她的肩柔声安慰。
若是当时如姬回头看一看便能发现，大王温柔的神色中还有一丝阴鸷。
他深深宠爱的女人，竟有其他人替她办到了他无法办到的事。
对于一个高高在上的男人而言，这简直是种耻辱。
可在当时，如姬也好，信陵君也好，甚至大王——所有人都还年少，无法明白人心里那些如同水草一般复杂而纠缠的情感。
以至于，最终，所有人都伤了心。
宫人前来传令时已是深夜，我正阅看侯赢先生写的小传，而王令既至，自然要立刻前往。宫人在前方为我引路，连头也不敢回，想是怕看了我的脸，夜间小憩也要做噩梦的。
大王在寝殿中相候，殿中只有他一人。我远远地跪伏在地，听他说：“走近一些。”
“妾貌丑陋，恐惊扰了大王。”
他低声笑起来，不再强求我走近，随后他问：“今日见过无忌了？”
多年来，他还是习惯直呼信陵君的名字。
我点头，他又问：“说了些什么？”
“妾身对信陵君说，当年的事不过是一场意外，这许多年来大王一直惦念着如姬，甚至爱屋及乌，连妾身也照顾得十分妥帖。如此一来，信陵君自然会打消心中对如姬的愧疚，安心接受大王所表达的诚意，同时……为了大王和魏国，克尽全力。”
在我说完最后一个字的时候，大王突然起身，急步走到我面前来，厉声道：“看来你也以为没有他，魏国就要亡了？！你也以为寡人无法独抗秦*？！”
这突如其来的暴怒让我有些吃惊，但想了想之后，我还是轻声说：“大王宅心仁厚，治国足以安定百姓。可秦*虎狼之师，又岂是温良之人能够抗衡的。”
他没有信陵君那样的雄图、决绝和勇武，他不是一个能够在战车上指挥*队获得胜利的君主。我说了这些，再次伏下身，等待他下一波的暴怒。
可他只是在我面前坐下，发出低低的苦笑声。
“这么多年，总有很多人在寡人耳边说无忌的好话或者坏话，可寡人知道，在他们心里有一件事是肯定的，那就是寡人在很多事上远不如他。他们都这么想，只是没有一个人敢说出来。”他俯身凑近我的耳边，“你是第一个。”
“妾身惶恐。”
他又笑了一声：“你叫什么？寡人记得问过你很多次……可总是一转身，就忘了。”
那或许是因为我的名字太卑微，太不足道了吧，我轻笑，再说了一次——
“奇蜉，妾身叫做奇蜉。”
（四）
王七年春，信陵君为赵国事谋于如姬，如姬应为盗符计。
侯赢先生在这句话的后面还加了当时如姬对信陵君说的话：父仇之报，妾感公子深恩，纵为死，无所辞。
她感念他的恩德，愿意为他万死不辞，侯赢先生当时在场，听到了这句话。可后来当大王为虎符失窃之事质问如姬时，她除了坦然承认，更说赵国与魏国唇齿相依，襄助赵国即是为魏国打算。
她真正的心意究竟如何呢？已经是那么久远的事了，时光消逝，我已有些记不清了。
我执笔舔墨，在几根刚削好的竹简上写了几个字，可随后又将它们丢入火盆。
竹简在火中发出噼啪作响的声音，夜中听来，更衬寂静。
大王与信陵君之间的心结已解开，召见我后的第二天，大王就在殿上拜信陵君为上将*，并以上将*的名义向列国发出求援。
很快前往各国的斥候们都快马加鞭地回到大梁，并带来了列国援*将至的消息。消息令人振奋，但大王看上去却并不高兴，因为这一切再一次证实——
列国只知有信陵君，不知有魏王。
援*陆续到来，大*整合开拔的前夜，信陵君再次来我处拜访，他一身甲胄立于门外，问：“无忌若能归来，姑娘可愿与我彻夜长谈？”
“妾身粗陋，又能陪公子谈什么呢？”
“如姬。”
我没有应承他的任何要求，次日大*出征，我在深宫依然能听到喊杀声。我可以想象信陵君在高台上意气风发的脸。纵合五国之力同抗强秦一直是他的心愿，如今，已经无限接近于实现。
后来的日子里，魏宫，甚至整个大梁都陷入一种难以言喻的寂静中，每个人脸上都有些惶惶之色，但我的生活却反而平静下来，除了偶尔奉召到寝殿去陪大王聊天，便是在室中翻看竹简。
每次与大王聊天，我们不会说任何关于战况的事，而话题总是围绕在一个人身上，如姬。
“知道吗，无忌也倾慕她，这是无忌自己亲口对寡人说的。”大王在说起这些时，神情总有些恍惚，似乎又回到了很多年以前。
而我只是想，纵然只是作为这两个男人之间互相竞争的战利品也好，那个女子究竟何德何能，竟被人这样铭记？
一天，侯赢先生又托人带了些竹简来给我，还夹杂了他的一封书信，信中说信陵君正率领大*向*河进发，他还提到自己的一个朋友这次也随信陵君一同出征。
我已几乎要忘记这个名字——
朱亥。
他是侯赢先生在市井中结交的挚友，当年窃符救赵，信陵君得到兵符后立刻前往*营，他也随行在侧，当时魏*的主帅晋鄙看到兵符仍表示怀疑，不愿交出兵权。正是他最终用铁椎击杀了晋鄙，信陵君才得以接管*队，顺利出兵赵国。
所以，对于我而言，这个名字仅仅意味着血腥与杀戮。
令我心生不祥。
在等待了如同几年一般漫长的几个月后，战胜的消息终于传来，那天平日传话的宫人来向我通报五国联*在*河之滨大败秦*的消息，她一脸喜色，仿佛是她打了什么胜仗。
她说秦*退回到函谷关之内，任凭五国的士兵在关外叫骂，也不敢再出关一步。
这是盖世之功绩，我不知待信陵君归来时，我该大哭还是大笑。
可他没有像他说的那样回来与我彻夜长谈，而是在*河之滨驻扎下来。我虽住在深宫，却也能不断听闻他的种种事迹——列国诸侯的门客都投奔于他，并向他敬献兵法，他让自己的门客将之编纂为一册，世人称之为《魏公子兵法》。
一时之间，仿佛五国已经灭了秦国这个心腹大患。
可渐渐地，谣言开始在大梁城内四起，人们说信陵君屯兵在外，是有心要图谋不轨。
这一日，我又一次奉召前往大王的寝殿，当时夜已深，我在长廊上与一个花白须发的人擦肩而过，我认得他，他是前魏*主帅晋鄙的门客，晋鄙向大王举荐过他，大王曾经一度对他就六国形势的分析十分感兴趣。
但晋鄙死后，此人就在大梁城中隐居了起来，任凭大王多方寻找都毫无音信。
他却偏偏在此时出现在宫中。
到了寝殿之内，大王正在独自饮酒，见我来了，他带着些酒意问我：“你说，如果无忌要做魏王，寡人该怎么办呢？”
这一刻，我想起了朱亥，想起了晋鄙，想起方才长廊上擦肩而过的那个门客。
人们都说仇恨是生命力最强的种子，无论过去了多少年，只要遇到合适的土壤，它还是会立刻就生根发芽，盛开出带着血腥味的剧*之花。
于无形中，将人置于死地。
（五）
次年夏，魏宫大火，如姬困于内，卒。
小传的最后一部分写得很仓促，想是当时侯赢先生听闻信陵君将要归国的消息，所以无心再写。他与信陵君是忘年之交，若说这世上真有一个人能够事事为信陵君着想，那就是先生。
没多久，信陵君要自立为王的消息便传得甚嚣，侯赢先生也频频来信，说道近日常有人到信陵君那里恭贺他做了魏王，他猜测这是秦国用来离间大王和信陵君的计谋，却想不出什么办法来制止它。
任何一个人都能跑到信陵君面前随意侃侃而谈，谁能知道他下一句要说的是什么话呢？信陵君礼贤下士的名声，此时反而成了流言的帮凶。
三月初三上祀节那天，平日来我这里传话的那个宫人奉大王令送来满缀柳叶的新枝，我见她神色中有些哀伤，便问发生了什么事。
“大王派人替任了公子，公子回到大梁后就交出印信兵符，一直都没有上朝。”她嗫嚅着答我。
我还以为发生了什么事——
有道是月满而亏，水满则溢，信陵君的好运，终是到了尽头。
后来的几年内，侯赢先生的信比之前少了许多，每次来信，内中所说的都是信陵君如何颓靡，终日宴饮作乐，酗酒无度。
字里行间，满是深深的叹息与不甘。
而我，再也不曾回信给他。
这一年的夏时，异常炎热。
一夜，往日前来传话的那个宫人突然闯进我的居室，在榻前哭倒，哀求我救信陵君。
她说，大王命人暗中送去鸩酒，要*杀信陵君。
“大王对姑娘一直敬重愧疚，姑娘若肯进言，大王或许会收回成命。”她哭着说。
也是病急乱投医了。
这些年来大王的身体一直不好，大限之期只是早晚的事，但我没想到他临末竟用了这样的手段。我跑出居室，却不是去大王的寝殿，而是径直出宫，去到侯赢先生的家中。
侯赢先生引我去了信陵君府，到府中时晨曦初至。
府中空荡荡的，没有我所想象的喧闹，门客都不知去了哪里，侯赢先生引我进到内中，信陵君躺在榻上，一旁是翻倒的酒爵，我看了看，是宫中的制式。
他已饮了大王所赐的鸩酒。
侯赢先生在一旁痛哭失声，哭声惊扰了他。他缓缓睁开眼来，见了我，初时惊讶，随后微微一笑：“姑娘怎么会来？”
“公子说过得胜回国就来看望妾身，谁想却食言了。”我坐到他身边，“所以今日听说公子大限将至，妾身就来看一看。”
“姑娘似乎很恨本君，”他笑出声来，“是因为如姬吗？”
我不答，他自顾自地说下去：“我这一生，唯一有负的人就是她……其实我一直都很倾慕她，可是为了魏国，那时我只能找她盗符……你说她不恨我，我不信……”
他突然抓住了我的手：“现在我要去了，亲自去求她原谅，姑娘……你说她会不会……”他说话越来越快，气息也变得急促，我知道这是鸩*发作的征兆，于是静静地看着，一言不发。
最后，他的问话还没有结束，我只觉得那只抓着我的手松开了，下一刻，他也随之倒在榻上。
是我伸手为他合起双眼的。
一旁，侯赢先生的痛哭声始终没有停止。
同年的秋天来的比往年早，夏时浓绿茂密的树叶很快发*凋落，在秋风吹拂中飘落于地，腐烂，化为泥土。
仲秋时分，大王的病情已到了弥留的状况。一夜又有宫人来传王令，我即刻起身更衣随之往寝殿而去。
这次殿中有许多人，见我来了，许多年少的宫人惊得低呼，大王也随之从榻上起身，一拂袖，所有人都退了下去。
“过来。”他向我招手，示意我近前。我走近些再走近些，直到坐至榻边。我方坐定，他便躺了回去，喘得厉害，显然方才这些动作已消耗了他残留的最后一点力气。
“君上……”我看着他霜白的两鬓，禁不住伤心。
他笑了起来，轻声问：“你恨寡人吗？”
这问题竟和当日信陵君问的一样，我愣了愣：“君上何出此言？”
“寡人赐死了无忌，你不恨吗？”他眼中笑意未退，语气却又感伤起来，“无论什么事，无忌都胜我许多，可唯独有一件事我胜了他。”
他顿了片刻，稍微提高了音量说道，“那就是在我心中，即便是整个魏国也不能与你相比……如姬。”
如姬。
他看着我，叫出这个名字。
我几乎要跳起来，可他正握着我的手，似乎就是在害怕我会拂袖而去。
他竟然知道了……
“我一直都知道，你没有死……看看这双眼睛，无忌他竟然没有认出你，天下除了你，谁还有那么美的眼睛。”他这样说着，突然猛烈地咳嗽起来，我扶他坐起，拍着他的背。
心乱如麻。
我想起了奇蜉，那个对我忠心耿耿的侍女。
魏宫失火的当夜，她得到消息，卿大夫们要一同入宫逼迫大王将我处死，于是急急赶来报信，要我与她调换了衣衫，连夜逃出宫去。
那时，我本是想要一死的，可奇蜉的一句话打消了我的念头——
“夫人的心里不是还有挂碍之人？活着，纵然隔了天涯之远，总还是能得到他的消息。”
然而卿大夫们所做的比我能想象的更绝，他们放了一把火，宁可玉石俱焚。
但是结果奇蜉死了，我却活着。
在我所牵挂的那个人身边，苟延残喘了十余年。
“如果我不是魏王，就不能像今天这样，一直把你留在身边。”大王靠着我，低声说，“那样你就会跟随无忌，或许会过得比今天快活得多，可是不行……我不会让这样的事发生，我只希望，终此一生……我的身边都有你在，哪怕……用整个魏国来交换……”
他不该说这样的话，对于一个君主来说，这样的痴情简直可耻。
突然他的手探到了我的鬓边，想要摘下我的面纱，我猛地抓住了他的手腕，却听他低声笑起来：“怕什么，让我看看你，如姬……无论你变成什么样子，在我心里，你永远都是最美最好的……”
我沉默了一会儿，松了手，让他一如心愿。
他在世的，最后一个心愿。
（六）
三日之后，宫外有消息传来，侯赢先生在自己的家中自缢了。
此时正逢宫中大殓，灵堂上朝中的百官都在号啕大哭，未必是为了大王，倒是为了前途未卜的国家更有可能。
夜晚，我在自己的居室中看竹简，外面不时有巡夜的*士走过，秋夜寒意袭人，我让宫人送进来一个火盆，等她放下火盆退出去后——
我将侯赢先生所作的那部小传丢进了火里。
我不需要有人为我作传。
我并无资格名留青史，因为我所做的那些事，从来都不是为了什么大义。我只是想守护这个国家，守护拥有这个国家的那个人。
当年窃符救赵，信陵君利用了我，我又何尝不是利用了他？
后来他客居赵国，留下我独自在国中面对卿大夫们的愤怒；而我的诈死也令他时时愧疚，直至最后一刻。
我们两不亏欠。
更何况现在大王与他都已离世，只有我，也是时日无多。
夜间的灵堂，百官们早已退去，剩下的几个巫祝也靠着墙在打盹，我轻手轻脚地走过去，看看大王已用水银殓过的遗容，惊觉多年病患，竟是将他折磨得形容槁枯。
可是就像他最后看我时那样，在我的心里，他依旧是当年大梁市井中与我意外相逢的那个青年——刚从马上栽下来，华服沾了泥土，头上沾了稻草，要多狼狈有多狼狈。可我扶他起来时，他抓着我的手向我笑了笑。
那一瞬间，仿佛大梁的春光，全进了他的目光里。
足以，让人永远沉沦。
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