战国时期，一段流离的苦难岁月。皇族，士人，武夫，书生，无不为一己生存，用尽心机，费用口舌。茫茫中原，处处是无助的流民，随战事四处奔波，饥饿、寒冷、疾病、惶恐终日相伴，苦不堪言。他们没有可以炫耀的学识，没有一搏沙场的武艺，他们只有原始的农耕技术，只会在贫瘠的土地上谋求贫困的生活，就这些，也极其难得。
但是，一些自视修养极深，学问极高的文人雅士，却视百姓疾苦而不见，为摆脱一己之贫困，游说诸侯，获取高位，静享富贵。孟子，这个出生于山东的汉子泪下了。匆忙远去的流民让他心痛，彷徨无助的流民间让他伤怀。肥沃的中原，你原是能够赋予百姓幸福，就因为战争，你比流离百姓更加贫苦。在游说诸侯，谋取富贵的言论里，艰难的仕途生涯中，孟子时时
孟子关乎苍生，就在于他能从百姓的生存实际出发，将对百姓的关怀转变成向诸候进献良策的理论根据，阐述维护百姓生存的基本要求。
“不违农时，谷子不可胜食也。”这是对统治者的棒喝，不要在农忙时节征调百姓，保证他们有劳动的时间，否则，没有粮食生产，一切*治理想都是虚构。“数罟不入洿池”、“斧斤以时入山林。”这是对百姓的忠告。难道，百姓不知道吗?他们违心做这些，肯定是统治者胡乱要求。谷、鱼鳖、林木，是百姓生存的最低物质需求，只有最低的物质需求保证了，才能确保百姓有生存的可能，强大国家才有可能。
孟子目睹了战争对生态环境的严酷破坏，他说，“斧斤以时入山林”。因为，维护生态环境，“材木不可胜用也”，对百姓生存，国家延续，异常重视的。进而，孟子说，给“五亩之宅”，“百亩之田”于民，这是对百姓占用土地的一个确指(很多人认为这是一个虚数)。这里，孟子鲜明地主张分田土，主张将土地分给农民，允许他们有少量的房屋和土地。其实，“五亩之宅”相当于现在的一亩二分多，八口之家的“百亩”，人均也只有两亩多，在人口稀少，物产极低的战国时期，这点土地是非常少的。如果连如许少的土地也没有，那百姓的生活如何延续?这是孟子对周朝奴隶制的果断决裂，这是有时代进步性的。显然，实现这些要求的百姓，也不过是一个个处于平均生活水平之下的普通百姓。但是，就这样一种生存状况，都还要由孟子在国君面前小心地劝谏，那百姓生存现状之严峻，可想而知了。为百姓说话的，又有多少?
孟子关怀天下苍生，关心他们最细微的物质生存之艰难，是真正在用心爱百姓。有观点说，孟子关心天下黎民，不是真正的民，是有土地资源的地主阶级的民，孟子关心民，是为统治者的仁*服务的。但是，分析孟子提出的这些微薄的要求，那是一个地主生存的现实吗?如果孟子走在田间关怀慰问百姓叫关怀苍生，孟子在国君前适时以百姓生存为理阐述治国方略，就不是为百姓分忧了?显然，这是单一、片面地理解孟子。
更难能可贵的是，孟子深刻地意识到对百姓教化的重要性。“谨庠序之教，申之以孝悌之义”。学校教育应该能为民办，这是多好的想法。尊敬父母，敬爱兄长，这样，“颁白者不负戴于道路矣，黎民不饥不寒”，百姓在物质上安宁，在精神上的安乐，民无怨愤，安居乐业。孟子深情地畅想黎民百姓理想的安居状态。
雪中送碳，扶危济困，是一时之人文关怀，那么，为百姓谋求土地，谋求正常生产秩序，谋求百姓的“庠序”，是孟子为百姓谋求的可持续的人文关怀，才是真正意义上的人文关怀。