前言
项羽很孤独，这孤独很具体，那就是身边无能人，周围没地盘。魏、燕、齐都归了刘邦，人就更别提了，范増死了英布叛了韩信又不念旧情，目前的状态好比皇帝的自称:寡人。风起时，项羽眼望广武山，一种悲壮的情绪油然而生。他一度认为自己很牛，现在却越来越像一只蜗牛。他感到举步维艰，未来的路崎岖泥泞，狭窄难行，他惟一的出路，就是与刘邦正面交锋，硬碰硬这点自信他还是有的，他的军事实力还在，他的将士依然凶猛，他相信，还有机会战胜刘邦。
刘邦项羽讲和
然而，刘邦行事总是出乎他的意料。就在他心里写血书誓与刘邦死磕到底时，刘邦却派了一个使者来求和。使者名唤陆贾，楚国人士，栖身刘邦帐下，担任幕僚。此人口才、学识不在郦食其之下，且有自己的一套理论:武能定乾坤，文能安天下。闲暇之余，他极爱显摆，常和刘邦谈论《诗经》、《尚书》。刘邦哪吃这套，都是男人，上炕认识娘们儿，下炕认识鞋，至于天下，那是骑马打仗得来的，诗书有毛用!陆贾也不争，写了几篇论文给刘邦看，论文的内容是论述国家兴亡的征兆和原因。刘邦看罢，赞不绝口。想不到此人能说会道，还能码字，真行，那就专门搞外交吧。
从此，陆贾常出使各个诸侯国。此番来到楚国，与项羽求和，也是奉刘邦之命当然，和谈只是缓兵之计，援军未到，真在广武开战，刘邦自知不敌于是想到求和。说是求和，实际上又是拿项羽开涮。他相信，凭陆贾的言谈，定能把项羽涮傻了。然而，这一次刘邦失算了。陆贾来到楚国，刚说出“求和”二字，就听项羽哇呀呀一声吼。陆贾吓坏了，忙道，咱有事儿说事儿，您别怒。说个屁!项羽不由分说，就把陆贾轰走了。项羽这是要死啊，刘邦想，不成，这厮猛得很，一贯吃软不吃硬，我还得派人再去求和。
过了几日，刘邦又派了个叫侯公的人去。此时，楚军粮草已快尽了军心日渐渙散。项羽虽不甘心，但也无法，只好答应和谈。和谈十分顺利，双方约定以鸿沟为界。鸿沟以西，归汉;鸿沟以东归楚。从今往后，楚汉双方，像世上的所有人类一样，以相互温暖为追求，以互不伤害为底线。当然，这不过是妄想照进现实。人与人之间，国与国之间，很多时候，既不能相互温暖，也不会互不伤害。
救出刘太公和吕雉
和平共处，自扫门前雪，就已经功德无量了刘邦深知和平只是暂时，因此在和谈前，他还加了一个条件，就是要求项羽释放自己父亲刘太公和老婆吕雉。理由很充分，怕项羽万一哪天不高兴，又把人给煲汤了。要说这要求不过分，可项羽怒了，认为刘邦得寸进尺。幸得侯公好说歹说，胡诌了一通什么项王仁义，刘邦将感恩戴德，天下人心也将归于项王之类捧臭脚的话。项羽这才答应了刘邦的附加条款。在楚营待了三年的吕雉，终于回到刘邦身边。三年不见，吕雉老了许多，刘邦也老了许多。刘邦不光老，且满身是伤。吕雉数了数，重伤十二处，小伤很多处，尤其是胸口的箭伤，尚未痊愈，每逢雨天，一抽一抽的疼。吕雉且喜且悲，喜的是终与丈夫孩子团聚;悲的是刘邦遍体伤。
相比之下，自己这些年好过多了，虽为人质，却毫发未伤，尽管上次差点儿被项羽煲了汤，但终归有惊无险。而刘邦这些年南征北战，寝食难安，实在辛苦。对于ー个男人，最凉的日子，莫过于锅里没饭菜，床上没女人。吕雉想，如今好了，我回来了，你两样都有了。可惜吕雉只想对了一半，刘邦行军打仗，顾不上吃饭是常有的事，可是在床上，他一直不缺女人。他不等吕雉悲喜交加的情绪宣泄完，就牵出大群美女，展览给她看。薄夫人、赵子儿、管夫人、唐山夫人，乃魏王府擒来的二手货，肤白貌美气质佳，个个都是孩儿他妈。吕雉看着眼前这一群姹紫嫣红的“邦女郎”，情绪更为复杂。
殊不知，更痛苦的还在后面，刘邦最后向她隆重推出了戚夫人。戚夫人十八岁上下，嫩脸映桃红，肌肤似玉白，眉目中悄悄含着情也不知这情因何而生，从何而来往何处去，只像水一般流溢在黑白分明的眸子里。戚氏向吕雉施了礼，一扭身，径直扑到刘邦怀中，两只手臂环绕刘邦脖颈作撒娇状。须臾，她松了手，玉指一拈，拈起盘中的一颗话梅，当众往刘邦嘴里送。刘邦很尴尬，吐了话梅道:太酸。是够酸的，戚氏的举动很酸，吕雉的心里更酸，这酸味赛过老陈醋，在胸腔里发酵，生了霉，长了疮，溃烂了，很痒很疼，用手挠挠不到，终成一片妒火，一日烧，两日烧，天天烧，烧得她不忍对镜梳妆。
铜镜中的她，皮肤无光，眼袋低垂，发丝干枯，憔悴得像一包烤玉米，再看身段，不该塌陷的都塌陷了，不该松弛的都松弛了。而成氏正值青春，前挺后翘，十分婀娜，尤其胸前那一对婴儿的伙食团，更有一种做视群妾的气派。胸大有屁用，爽的又不是自己!吕雉拿起木梳砸向铜镜。铜镜裂开，泪在眼中奔涌，吕雉没想到，回到汉营的日子，竟比栖身楚营更难熬。白天，刘邦与她基本无话;夜间，也不和她同床共枕。闲暇之时，他只与戚氏莺歌燕舞。戚氏人美身轻舞姿也美一双彩袖飞来飞去，时而逶迤飘出，时而旋转收回，半遮面容，只露双眼，清纯勾魂，眼中透出一股掩饰不住的得意她还精通音律懂乐器。
有时，她鼓瑟，刘邦便伴随乐声欢唱。兴致来了，她还自己填词谱曲，与刘邦来个男女二重唱。刘邦老矣，他需要这样一个女人朝夕陪伴，给他温情，给他欢爱。戚氏也尽心服待，讨刘邦欢心。如此尤物，怎叫刘邦不宠爱?对戚氏，他是捏在手上怕化了，抱在怀里怕碎了;对吕，却是一天比一天冷淡。事实证明，没有拆不散的夫妻，只有不努力的小三。单单宠爱戚氏也就罢了，刘邦还宠爱戚氏所生之子刘如意。如意已满周岁，伶俐可人。名儿是刘邦亲自起的，意思就是这孩子让他称心如意。
如果说，宠爱戚氏是对吕雉的伤害，那么，宠爱其子刘如意，对吕雉来说，就是威胁了。她很快想到自己的亲生儿子刘盈，他的地位，会不会被刘如意取而代之呢?倘若这种猜想变为现实，在刘邦百年之后，自己得每天毕恭毕敬地向戚氏问安，小心谨慎，察言观色，才能安然无恙地活下去。这种猜测，绝非杞人忧天和无中生有，回到汉营后，她就听说刘邦在败逃中扔孩子的事情。若非夏侯婴拼死保护，她的一双儿女早就不知去向了。她得知此事，悲怒却不能形于色，她只能告诚孩子:从今以后，这事都不能对任何人讲。吕雉想得有些远了，而刘邦只想到眼前的事。
眼下，项羽已率军回彭城，他也做好了东归关中的准备。吕雉离开楚营的那一天，楚汉官兵皆欢呼雀跃，其兴奋之情并非是欢送或喜迎，而是和平了。仗打久了，双方将士都渴望弭兵休战，回家过几天安稳日子。对于普通人，幸福很简单，一个家，一份亲情，一盘可口的饭菜。这种生活看似简单，在动乱的战争年代却不易得。楚汉和解，无疑是将士的福音。他们打好背包，哼着小曲儿，准备回家搂着老婆孩子吃火锅。项羽也是这么想的，他认为刘邦也会遵守合约，东归汉中。可是，他没想到，就在刘邦即将动身之前，张良和陈平向刘邦提出建议:别回汉中让仗再打一会儿。理由很充分，如今汉军已占据了天下大半江山，各路诸侯也已归附;楚军则相反，他们粮草殆尽，士气衰落，可谓穷途末路。
此时不灭他们更待何时，若错过这个时机，将后患无穷。刘邦心里还拧巴，咱们可是签了合同的啊。张良和陈平差点儿没把真话说出来:合同乃一纸协定而已，锁君子不锁流氓，您是什么身份您不清楚?当然，真话都赤，不能随意见人，尤其对上司，务必要讲些披着华丽外衣的话。张良就很会讲，他对刘邦说:一旦得了天下，谁还在乎曾经的合同呢?谁又敢跳出来指责您毁约呢?别犹豫了，当务之急，是约定彭越、韩信和同剿楚军。英布刘邦欣然接受这一建议，下令全军越过鸿沟，突楚军。项羽此时也离开了荥阳，骑着乌骓马，带着虞姬姑娘，走在回彭城的老路上，忽闻汉军来袭，简直气疯了。刘邦太无赖，单方面撕毁合同，连个呼都不打，这是要置我于死地啊。
刘邦项羽再次交战
如果没有放弃荥阳，他绝不怕刘邦来攻。现在，没了荥阳这个险，粮草也跟不上，仗就太难打了。他只得下令部队在固陵驻扎，迎击汉军。刘邦率大军赶到固陵，却发现彭越部队和韩信部队都没到。他眼前，只有几万讨债鬼似的楚军，个个眼冒怒火，看那架势，仿佛要把他生吞活剥了彭越和韩信为何没来呢?这个问题刘邦还没想明白，楚军的先锋部队已和汉军交上了火。这时的楚军将士，心头有气，他们要杀光这些说话不算数的汉军。尤其是骑兵部队，战斗力直很强悍，两三下，就把汉军前锋给吞了。
若把汉军比作一支粗壮巨大的利箭，顷刻间这支利箭的箭头就被斩掉了。除了退兵，刘邦别无他计。退也不容易，楚军的攻势极猛，不给汉军一丝喘息机会。好在周勃所率领的军团拼死抵抗，刘邦才率余部逃进了附近的阳夏城。当时的情形很混乱，一些士兵还没进城，城门就已匆匆关闭了，生怕慢一步楚军就会冲进来。没进城的土兵徒劳地砸城门，砸了半响没砸开，楚军已旋风一般拥到城下，他们只得殊死相搏，结果没有一个能逃生。杀光城外汉军后，项羽下令攻打阳夏城。阳夏城不是平原，楚军最强悍的骑兵全无用武之地。
刘邦下令全军死守不出，楚军只得靠步兵苦苦攻打，打了数日，城墙还是那堵城墙，城门还是那扇城门，刘邦还是那个刘邦，打得赢就打，打不赢就躲，当乌龟当王八都无所谓，只要能够保全自己，楚汉和谈时，项羽尚能审时度势，此时已完全失去了理智，极度的愤怒已烧光了他的智商，让他失去了判断力。他一个劲儿嘶吼着，进攻进攻进攻!全然不管粮食已严重短缺，土兵已很久没有见过饭了。城内的刘邦，倒不愤怒，但同样心急如楚一倘若彭越、韩信的援军永远不到，阳夏城终究是保不住的。城外几万饿急了的楚军，知道城里有粮食，这一点很恐怖。夜里，城外的楚军偃旗息鼓，横七竖八、有气无力地躺在营寨里，发出饥饿的呻吟声。他们的士气显然已经不行了。
但这不耽误他们明早继续攻城，项王的意图很清楚，不攻进阳夏城，生擒刘邦，绝不退兵。在这个黑暗的时刻，刘邦也盘算着自己的明天。他想不明，彭越、韩信等人为何不来援助?早就约定好围剿项羽，难道他们都得了健忘症?今晚的睡眠，注定像天上的嫦娥一样不可追求。刘邦辗转反侧，越睡越清醒，越睡脑子越乱，索性起身，唤张良、陈平来见。片刻，张良、陈平来了，给出答案:您没和他们签合同。
共分天下
刘邦是明白人，听一句就懂了。在这个时候，他应该和韩信、彭越等人签署一份共分天下的合同。现实如此，为你卖命围攻楚军，成功后若尝不到甜头，谁愿意傻干?天下原本就一块蛋糕。过去，这块蛋糕被秦始皇独吞了，后各地起义，秦朝被推翻，这块大蛋糕就不再属于某一个人了，得好好分分。刘邦内心是不想与人共分的，转念又ー想，不就是签个合同吗?合同是个什么东西，他已经很有数了。与张良、陈平议定后，刘邦和彭越、韩信、英布等人签暑了三份合同封彭越为梁王，地盘为梁国的所有疆土;封英布为淮南王，地盘是九江以及楚地的一部分;韩信则仍为齐王，把韩国的地盘也给了他，这是作为甲方的刘邦所给予的肥肉。
吃到这块肥肉，作为乙方的彭越、韩信和英布，要干的是火速增援固陵前线。他们将分为三路大军，彭越军团，切断楚军东撤的退路;英布军团切断楚军南撤的退路，韩信军团则从临淄南下，与彭越军团形成椅角之势。如此这般，项羽已成瓮中之鉴，被几路大军合围了。倘若他不在阳夏穷追猛打，而是及时回归彭城，恐怕也不至于走到如此绝境。说来说去，这终究与他的性情有关，他生性高做，从来就瞧不起刘邦，在他看来，只要面对面交锋，刘邦肯定是一败涂地的。事实也的确如此，收复彭城之战，荥阳之战，他屡次把刘邦打得落荒而逃。然而，他的一切胜利都是浮云，一贯低调的刘邦，总是迁回婉转，东蹿西跑，就这样，一点点蚕食和消耗了他的实力。
低调是低调者的暂住证，高做是高做者的曾用名。最终的胜利，才是真正的胜利。可悲的是，刘邦的几路大军完成合围时，项羽还在拼命攻打阳夏城，当他得知各地的军情后，他的一腔愤怒变成了恐慌，他急忙下令全军撤退，退回楚地，退守彭城。可是，通往楚地的路，已被彭越大军切断，项羽决定另辟蹊径突围。垓下，今安徽灵璧县东南。回楚地之路被断绝后，项羽便率军退到此地。此地乃河网地带，是通往楚地的一条捷径，河沟、岩壁无数，非常适宜建造防御工事。项羽习惯进攻，并不擅长防守。
这就好比唱惯了高音的人，被迫要唱低音，免不了有压抑和憋屈之感。实际上，防守也是徒劳的，至多是垂死挣扎。他已经落入了汉军设置的陷阱。彭越完全可以阻击楚军的突围，但他没有，相反，他让出一条道让项羽率领他最后的10万大军顺顺当当退到了垓下。项羽抵达垓下之时，刘邦、韩信、英布共计30万大军已将此地重重包围。很明显，这是一个军事阴谋。把项羽引入垓下，是汉军蓄谋已久的，这时的项羽，用围棋术语来说，就是“死子”。项羽毕竟能征善战，到了垓下，他便看清了形势。他的东面，已被英布军团封锁，北面则是彭越军团，韩信军团则与刘邦会合一处，随时可以向楚军发动进攻。通道被切断，军粮已断绝，唯一的出路就是突围。
世上原本就没有路，杀得多了就有了路。作为垓下会战总指挥的韩信，并不打算进攻，只要挡住楚军的突围就可以了，换言之，此仗不用打，最佳的方式是困死对手。这种情形，项羽不是没有经历过，他有足够的经验，巨鹿之战他就玩过破釜沉舟，那一次，同样危急，同样缺粮，但是在他果决勇猛地指挥下最终获胜。他期望历史都重演。可惜，韩信不是章邯，也不是王离。他是几百年オ出一个的军事天オ。费尔南多?佩索阿的《惶然录》中说:人类的幸运在于，每一个人都是他们自己，只有天才才被赋予成为别人的能力。韩信，便是具备了别的军事将领所不具备的能力。
结语
在项羽率领麾下强悍的骑兵团疯狂冲杀时，他并没有与之恋战。换个别的将领，也许早就陶醉在必胜的喜悦中，心理上充淸痛打落水狗的快感，从而展开对攻。韩信的厉害就在于此，他没把项羽看成一条落水狗，而将之当做一条疯狗。他像怕得狂犬病似的，且战且退。眼看自己中军的一道道防线被摧毁，他丝毫不惊慌，他泰然自若的神情似乎在说:狭路相，遭遇疯狗不用对咬，让狗先过去，这不丢人。