孟子终于要走了。他向齐宣王辞去了宾师的职位，和弟子们收拾行囊，准备回到家乡去。
齐宣王心里直埋怨陈贾，“我都说了‘甚惭于孟子’，陈贾这小子偏拿我跟周公相比，把孟子气得不轻，这下老先生玩真的了。”
齐宣王当然舍不得孟子。一方面，他十分敬重孟子，也很想重用孟子。另一方面，这样有学问的贤者，世间罕有。如果留不住孟子，天下人必耻笑我大齐国不能善待人才。再进一步设想，如果孟子离开齐国，为别的国家服务，岂不是会对齐国造成威胁。
为了留住孟子，齐宣王做了两件事，一是亲自拜访，二是开出高薪。没想到，适得其反。孟子对齐宣王更加失望，更不愿意留在齐国了。
齐宣王放下身段，极力挽留孟子
还记得齐宣王借口寒疾委婉召见孟子那一章吗？他让使者告诉孟子，因为偶感风寒，不方便亲自拜见，又希望第二天在朝堂之上见到孟子。翻译成实在话，就是“你明天来一趟”。
现在，孟子要离开齐国。齐宣王终于放下了身段，“王就见孟子”，亲自来到孟子的住处。态度非常谦卑恭敬，他说：“前日愿见而不可得，得侍，同朝甚喜。今又弃寡人而归，不识可以继此而得见乎？”
这话说得近乎卑微了。意思是说，“过去我非常渴望见到您但没有机会，后来终于把您盼来了，我有机会可以侍奉您，甚至与您同朝共事，我非常高兴。可是，如今您又要丢下我而回乡了，不知道从今以后还能不能再与您相见，继续向您请教呢？”
孟子回答道：“不敢请耳，固所愿也。”意思是说，“我只是不敢有这样的请求，其实这本来就是我所希望的。”真正的士人，都有行道于天下的志向和胸襟，谁不希望遇到英明的君主呢？
齐宣王一听，有戏。看来，孟子正等着寡人挽留呢。于是他心生一计，对挽留孟子这件事似乎有了把握。
回到朝堂，齐宣王叫来大臣时子，说：“我欲中国而授孟子室，养弟子以万锺，使诸大夫国人皆有所矜式。”他让时子向孟子转达这个想法：在国都之中，给孟子建一所官邸，每年发放一万钟粮食供养他的弟子，让大夫和百姓都有一个值得尊敬和效法的榜样。
当然，“养弟子”是一种委婉的说法，不直接说给孟子钱，而是给弟子的。就像现在的人送礼的时候也会说，“给孩子的。”
齐宣王又双叒被骂了
一万钟粮食有多少呢？一钟是六斛四斗，即六十四斗。一斗大约12斤。按照齐宣王的想法来估算，孟子的年薪可以达到多万斤粮食。按现在市场上的粮食价格计算，大约相当于年薪到万。这个待遇足以留住孟子了吧，齐宣王还挺有把握。
但时子这个人很有趣，他接受了王命，却不肯面见孟子转达齐宣王的话，而是委托孟子的弟子陈臻代为传述。他为什么还要再转一手？是孟子不愿见他吗？连大夫陈贾这样的佞臣都能见到孟子，说明孟子并不是拒人于千里之外的学者。
只有一种合理的解释，就是时子心虚，他认为齐宣王给出的薪资待遇太低，孟子一定会不高兴的。所以他不好意思当面跟孟子说。
陈臻转达了时子转达的齐宣王的话，孟子果然不悦。他说：“然。夫时子恶知其不可也？如使予欲富，辞十万而受万，是为欲富乎？”
时子并不能理解孟子不高兴的真实原因。“如果我想发财，辞掉十万钟的俸禄而接受这一万钟的赏赐，这是想要发财吗？”孟子在齐国当宾师这几年，齐宣王一直礼遇有加，定期颁发补贴，加起来也有十万钟了吧。如果为了钱，也就不会辞职了。
辞职的原因只有一个，就是道不同。求道之人怎能求财呢？孟子打了个比方，说季孙曾经讥讽一个叫子叔疑的人，他自己想做官，没被任用，也就罢了，却又让他的子弟去做卿大夫。这就是那种“不得于此，而又复求于彼”的贪婪之辈啊。
孟子到齐国是为行道而来。但是，初见齐王，就已经知道此君很难入道，只是碍于当时齐国面临危难，没好意思离开。这一耽搁，阴差阳错，就呆了五、六年。虽然齐宣王想要授爵封官，但孟子没有接受，就是怕将来有一天要离开的时候会有麻烦。
所以这几年来，孟子一直保持宾师的身份，就是为了进退有余，且有利于客观地观察齐宣王为人为政的情况。经过长期观察，他进一步确认齐宣王不能行道。
若按照齐国君臣的想法，虽不能行道，您在这儿至少还能获得富贵嘛。这便是“不得于此，而又复求于彼”，行道太难了，退而求其次，求财吧。
孟子当然不是那种贪婪之辈。在孟子的眼中，想发财而不择手段的人，都是“贱丈夫”，也就是小人。而齐国君臣却都认为钱财可以留住孟子，岂不是把孟子当成了想发财的贱丈夫吗？这真是以小人之心度君子之腹。
难怪时子不敢来，孟子果然开骂了。“贱丈夫”这三个字，就送给齐国吧。
追求垄断利益的“贱丈夫”
孟子觉得骂得还不过瘾，进一步解释何谓“贱丈夫”。
“古之为市也，以其所有易其所无者，有司者治之耳。有贱丈夫焉，必求龙断而登之，以左右望而罔市利。人皆以为贱，故从而征之。征商，自此贱丈夫始矣。”
古代设立市场，是让人用自己有的物品去交换自己没有的物品，所谓互通有无而已。国家只是派人对市场进行管理，并不征税。可是有一种卑鄙贪婪的小人，一定要找块高地站上去，向左右两边张望，企图垄断市场的利益。
左边的货好卖，他就到左边去经营。右边的货好卖，他就到右边去经营。他会用各种手段排挤竞争对手，最终使自己独占销售渠道。人们都认为他很卑贱，所以国家要向他征税。国家为什么要向商人征税，就是由于这种卑鄙小人的存在啊。
孟子责骂齐国君臣的一席话，无意间道出了商业的本质。
有人说，商业的本质就是赚钱嘛。错！商业的本质是“通有无”，赚钱只是给从业者的报酬和奖励。最古老的商业就是易货，自家有的东西拿到市场上，换回自己不能生产却又非常需要的东西。比如，用粮食换锄头，或用陶瓷换布帛。这个过程并不产生利润。
随着社会的发展和专业化分工，就出现了专门从事贸易的群体，他们自己什么也不出产，而是倒卖别人的产品。把甲地的产品倒卖到乙地，或者把零散的产品收购上来，统一售卖。这便是商业，其本质还是“通有无”。
因为商业发挥了“通有无”的功能，使不同的人群可以各取所需，为人类生存和延续做出了重要贡献，所以理应得到回报。倒卖商品的利差，就是商人应得的劳动报酬。
作为劳动报酬，商人获利也应有一个合理的范围，与农民、手工业者的收入大致相当。但是，由于贸易的特殊性，加之人的贪婪，人们把商业作为追求暴利的手段，以期获得不当的利益。国家为了平衡人民利益，缩小贫富差距，不得不对商人征税。
甚至在一些关键领域，还会进行限制，包括禁止垄断经营，反对资本操纵市场。比如近年来屡被诟病的互联网经济和在线教育领域，虽然披着高科技和教育的外衣，其实质仍然是追求暴利的商业行为。它们是这个社会的毒瘤和蛀虫，应该被限制。
正是这个原因，古人特别看不起商人。商人，也就是成了贱丈夫的代名词。国家严格规定大夫和士人不得经商，甚至禁止朝堂的官吏进入市场。因为一旦经商，很容易变得贪婪，追求暴利，与民争利。
写在最后
需要说明的是，本文无意诋毁商业和商人。孟子批评的只是那些追求暴利的、卑鄙贪婪的、无耻的垄断者。
齐宣王也没想到，自己好心挽留孟子，却再一次被骂。“贱丈夫”这个称谓，太难承受了。能有什么办法呢？虽然齐宣王非常尊敬孟子，但是孟子提出的仁政理念，他又做不到。
齐宣王有时可能会产生某种错觉，认为孟子就是不愿意做官的人，他只喜欢教训别人。既然如此，可以在这里教学呀。给您建一个学校，您当校长，当老师，兴办教育，给齐国多培养一些人才，也不错。
平心而论——为齐宣王说句公道话吧——齐宣王对待孟子，礼敬有加，至少比梁惠王要强许多。并且这人的本质还是不错的，在战国时代的诸侯国君当中，也算是优秀的君主了。
程子说：“齐王所以处孟子者，未为不可，孟子亦非不肯为国人矜式者。”对于孟子来说，在齐国不能行道，难道回到鲁国就能行道了吗？如果齐宣王给他提供条件办学，让他广收门徒，传道于后世，又何尝不可呢？
“但齐王实非欲尊孟子，乃欲以利诱之，故孟子拒而不受。”但是，齐宣王挽留孟子的方式暴露了他浅薄的一面。这是利诱，而不是真正的尊贤、尊道。所以说，他对孟子的尊敬，太肤浅，太狭隘了。
孟子走了，只留下摸不着头脑的齐宣王在风中凌乱。