人物：齐宣王、颜斶
地点：齐国
事件：颜斶与齐宣王的对话
故事是这样的。
战国时，齐国有位高士，名叫颜斶。齐宣王听说他的出名，把他召进宫来。
到了宫殿的门口，齐宣王说:"颜斶上前来!"颜斶没有动。
颜斶反而说:"大王上前来!"这是个什么是，齐宣王很不高兴，左右近臣也看不下去了，就说:"大王是人君，你是人臣。这样是不对的。
颜斶回答说:"我上前是趋炎附势，大王上前是礼贤下士。与其让我趋炎附势，不如让大王礼贤下士。"
齐宣王脸色都变了乌青，这是什么话，难道说本王还不如你这个士尊贵?
颜斶回答说:"士尊贵，王不尊贵。"
这个事情就大了，齐宣王气的说出话来。
旁边的左右近臣说:"我们大王拥有千乘大国的土地，仁义者都来到齐国，甘心为大王服务，四方诸侯没有谁敢不服从的。你一个士人有什么？。"
颜斶回答说:"不对。他开始讲历史课了。
古之大禹时代，诸侯有万国，为什么会这样呢?
那是由于他们掌握了一套重教化、治国、爱民的办法，并且重视士人，善于发挥他们的才能。
所以舜帝出身于农民，终成为天子。
商汤时代，诸侯也有三千。
现在称孤道寡的只不过二十四家。这是什么原因呢？我的答案是由于得士和失士的政策造成的。
接着引用经典。《易经》上不是这样说吗:高高在上的统治者，如果不重视士人，善于运用他们的才能，。。。。。。所以说好人喜功者，必定不能建立功业;空言而无行者，终究不能实现他的愿望。这都是爱虚名、好浮夸，无治国爱民实效者的必然下场。
又开始讲历史上的明君，尧有九佐，舜有七友，禹有五丞，汤有三辅。。。。。。那些在上能窥见事物的本源，在下能通晓事物的流变，了解事物很透彻的最圣明的人，怎么会遭到削弱、困窘、受辱等灾祸呢?
这还不算完，又用经典名著《老子》的话来说:贵必以贱为根本，高必以下为基础。所以，侯王自称孤、寡、不谷，这不正是贵为贱的根本吗?。。。。尧传位于舜，舜传位于禹，周成王任用周公旦，世世代代都赞扬他们为英明的君主。这正是因为他们深知士人的可贵。"
这口才，这历史知识，这引用的经典名著，谁也不好对付，齐宣王也没有办法啊！身边的左右侍卫也不好回答。
齐宣王觉得自己理亏，说:"我是自讨没趣，听了您的一番高论，才知道了小人的行径。
齐宣王毕竟是个王，有钱，有美女，我给你颜斶，可是颜斶怎么回答呢？
颜斶却辞谢了，反而说:"玉，原来产于山中，如果一经匠人加工，就会破坏;虽然仍然宝贵，但毕竟失去了本来的面貌。士人生在穷乡僻壤，如果选拔上来，就会享有利禄;不是说他不能高贵显达，但他外来的风貌和内心世界会遭到破坏。这样的人还真不好对付，他把士人比喻成美玉。
颜斶说出著名的那三句话：晚食以当肉，安步以当车，无罪以当贵。
解释现代文就是：每天晚点吃饭，也像吃肉那样香;安稳而慢慢地走路，足以当做乘车;平安度日，并不比权贵差。
颜斶说罢，向宣王拜了两拜，就告辞而去。
颜斶阐述了高贵与低贱、君与臣之间相互依存的关系。孤家、寡人必须以大臣、民众为根本，百姓、贤臣是君王们之所以存在、显贵的根本依据。
颜斶是士人的榜样，表现了士人不慕权势、洁身自爱的傲气与骨气。