近代文坛，无论是中国文化圈，还是外国文化圈，好似都有一个共同魔咒：部分出名的作家，都是在死后，国外有卡夫卡、司汤达、爱伦坡等；国内有路遥、王小波、海子等。
生前能看到自己蜚声世界的人少之又少，而毛姆就是其中之一。
毛姆33岁就闻名于文坛，即使晚年鲜有作品问世，也依然是二十世纪“拥有最多读书者的作家”，据说，他靠一支笔挣了1亿美元，因而成为了亿万富翁。
毛姆虽自称“二流作家”，但在不少读者看来，他的作品甚至比一流作家流传更广，影响更深远。在他犀利而又尖锐的文笔下，人性、金钱、爱情、名利、声望都仿佛被剥开的洋葱，露出本质。
要想读懂毛姆的文字，必定要先了解他那比故事还精彩的人生。
年1月，英国驻法国大使馆的二楼一间房子里传来婴儿的啼哭，他皮肤白皙、头发金黄，有着欧洲人特有的棕色眼睛，他就是后来蜚声海外的英国作家威廉萨默塞特毛姆。
毛姆父亲是赫赫有名的律师，家境优渥，可以说毛姆是“含着金汤钥匙”出生的。
俗话说“自古英雄多磨难”，毛姆的命运注定不平凡，8岁那年，深爱他的母亲去世；祸不单行，两年后，父亲也离他而去，年仅10岁的他，成了孤儿。
被叔叔接到英国后，毛姆因口吃和矮小受尽欺负。童年虽然不幸，但幸运的是，他在书籍中找到慰藉心灵的东西。在结束了5年的学医生涯后，他弃医从文，他决定要用文字抚平心灵上的伤痕。
毛姆在学医期间模仿莫泊桑写出的处女作《兰贝斯的丽莎》，一经出版，便为他积累了原始资本——20英镑。
而使他真正决定走上文学道路的是在他参加一次文学沙龙后。
沙龙上，一个老态龙钟的公爵，从口袋里掏出一根雪茄，问毛姆：
“你喜欢吗？”
“我很喜欢。”毛姆答道。
“我也很喜欢。”公爵把玩着雪茄，说,“赴晚宴时我总是会自带雪茄。说完，把雪茄又揣回兜里，“我建议你也这么做。”
那一刻，穷困的毛姆的心，就像被子弹击中的玻璃，碎了一地。过后，毛姆暗暗发誓，要扬名立万。此后，他便全身心投入到创作中。
年10月，毛姆的戏剧《弗雷德里克夫人》被搬上舞台，一炮而红。年仅33岁的他，成为英国戏剧界冉冉升起的新星，被冠以“英格兰剧作家”
此后，毛姆仿佛开了挂，写一部火一部，成了“票房王”。《寻欢作乐》、《人性的枷锁》、《月亮与六便士》、《刀锋》等，使他名利双收。
多才多金的他，平“亿”近人，身边的靓仔美女一波接着一波。他曾这样形容自己的私生活“我几乎不停地恋爱，从15岁到50岁”，然而，事实上，80岁的他还找了一个“小鲜肉”。
毛姆跟“毒鸡汤王子”王尔德都是同X恋，但结局却大相径庭。王尔德被人告发，结果因鸡J罪入狱。
而毛姆对“没法说出口的爱”保护得很好，甚至不惜以高昂的代价，来封住知晓此事的妻子西里尔的嘴。
说起妻子西里尔，可以说是毛姆高光时刻里去不掉的污点。
年向相恋7年的女演员苏求婚被拒后，毛姆郁郁寡欢。在毛姆空虚寂寞冷时，有夫之妇的西里尔趁虚而入。这一入，便成为毛姆余生难以磨灭的痛楚。
年，毛姆被迫与西里尔结婚，西里尔市侩、虚荣，不仅偷偷卖掉毛姆仅用过一天的沙发，还把家当作展览厅，供贵妇们欣赏。
“她把我的生活变成了十足的地狱……她不停从我要钱，她的嘴像J院的门一样敞开着。”
年，两人离婚。毛姆为此付出了不菲的分手费。
离婚后，毛姆邂逅了大帅哥杰拉德，俗话说“同性才是真爱”，杰拉德陪伴了毛姆三十年，直到他因病离世。
晚年，毛姆与另一“小鲜肉”艾伦在一起，毛姆去世后，只有艾伦在身边，遗体在别墅中停放了4天才火化。由于没有完全烧毁，工作人员在征得艾伦的同意后，一锤子敲碎了毛姆的尸骸。在毛姆生前，艾伦以欺骗的手段，让毛姆改了遗嘱，艾伦因此一夜暴富。
毛姆比故事还精彩的一生直到他后世，还被人津津乐道。
毛姆的“毒舌”，是出了名的。他的叔叔、前女友苏、前妻西里尔被他怼了个遍，就连英国首相丘吉尔，怕被他怼，跟他签订了协议：“如果你保证永远不取笑我，我也保证永远不取笑你”
他曾在跟托尔斯泰的书信中，直言俄国文学的粗鄙；芥川龙之介跟他见面，被一顿训诫；泰戈尔拜访他，也被他数落言辞华丽而无内涵。
毛姆还是个资深驴友。他曾说：“作家不能等经历来找他，他必须出去找经历。”
他热衷在旅游中找灵感，在塔希提岛，他花二百法郎买下保罗高更的画，小说《月亮与六便士》里斯特里克兰的原型就是“印象派画家”保罗高更。
年，毛姆到访中国写出了三部作品：《苏伊士之东》、《面纱》、《在中国的屏风上》。
他曾说，“北京是世界上安度余生最惬意的城市之一。”
虽然毛姆的私生活和作品充满争议性，但丝毫影响不了毛姆成为一代又一代年轻人心中的“白月光”。
他的作品有着很高的文学价值，不少名家推崇之至：
村上春树会时不时将毛姆翻出来阅读;
台湾散文家董桥说，“他很会讲故事，我看他的故事，看他写的人，就像我在英国接触到的所有的英国人，有一种特别的味道。”
陆小曼甚至在《面纱》出版两个月后就阅读了，她在日记中写道：
“在床上看完一本《ThePaintedVeil》（《面纱》），看得我心酸万分；虽然我知道我也许不会像书里的女人那样惨的。书中的主角为了爱，从千辛万苦中奋斗，才达到目的；可是欢聚了没有多少日子男的就死了，留下她孤零零地跟着老父苦度残年。你想人间真有那么残忍的事么？我不知道为什么要为故人担忧，凭空哭了半天，哭得我至今心时还是一阵阵隐隐作痛呢……”作为游历中国后，三本作品中最为知名的作品，《面纱》以X港为背景，讲述了一个在X港的英国女人费恩与查理私通，被丈夫瓦尔特发现后带到霍乱之地，结果瓦尔特不幸去逝。回到X港重新投入到查理的怀抱后，回到英国与父亲一起前往巴哈马群岛生活。
评论界对《面纱》的看法不一，法国评论家认为是经典小说，而英国《旁观者》杂志却认为“俗套、我做作、不可信”。
与《面纱》同样经典的还有《人性的枷锁》、《刀锋》、《月亮与六便士》。
《人性的枷锁》是毛姆的代表作，具有明显的自传色彩。小说主人公菲利普自幼父母双亡，在冷漠而陌生的环境中度过了童年，性格因此孤僻而敏感。在学校饱受摧残，走入社会后，又被爱情背叛。这本小说里我阅尽了一个人的一生，他把人心深处的荒芜描绘得如此贴切，我在毛姆的笔下看到了自己，看到了人生存在这个世界的惶恐与追寻。
《月亮与六便士》讲述了一个伦敦证券经纪人思特里克兰德，一天，他毫无预兆地抛弃妻子和孩子，放弃美满的生活。只身前往塔希提岛，义无反顾地投身于自己一直梦想的美术事业，克服种种困难，拿起画笔，来诠释自己的人生价值。
《刀锋》讲述的是一战时，美国青年飞行员拉里被爱尔兰好友拯救而牺牲后，因而对人生感到迷惘。弄不懂世界上为什么有恶和不幸，拉里开始了他令人匪夷所思的转变。
小说初稿完成后，毛姆说：“写这本书带给我极大的乐趣。我才不管其他人觉得这本书是好是坏。我终于可以一吐为快，对我而言，这才是最重要的。”
《刀锋》探索了人的得救之道是什么，阐述了他对于“人生意义”的理解，对人生意义和自我存在意义的追寻。
尽管他自称“二流作家”，但一代又一代的年轻人对他的文采，犹如滔滔江水绵绵不绝，又犹如黄河泛滥一发不可收拾。即使今天，仍然有无数人在读他。
一辈子很短，让我们读一读毛姆比故事还精彩的人生，去他的文字世界，感受他的思想。
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