抑郁情绪几乎人人都经历过，例如被领导批评了，或者家人患重病，甚至阴天下雨时我们都会闷闷不乐，提不起兴趣来，通常我们可以自己调整过来，多放松、多活动、多做有益于身心健康的事情、改变自己对负性事件的看法，几天自己就能恢复过来，这是生理性的抑郁，人人都会有；如果抑郁情绪持续时间过长、程度过重、抑郁情绪与处境明显不相称，那么你就可能患上抑郁症了。抑郁症是最常见的情绪障碍之一，可由各种原因引起，以显著而持久的心境低落为主要临床特征，且心境低落与其处境不相称，严重者可出现自杀念头和行为。
有这样一种情况，你出现了和抑郁症状完全相反的表现，如：情绪很高涨、喜气洋洋或者爱发脾气、思维联想很快、说话明显增多、精力很充沛、自我评价过高或夸大、鲁莽行为（如乱花钱、不负责任，或不计后果的行为）、睡得少也不困，精力很好，这种症状称之为躁狂发作，既有抑郁发作又有躁狂发作的患者诊断为双相情感障碍，大多数抑郁患者不会患躁狂发作，这种抑郁又称为单相抑郁。
世界范围内成人抑郁症的终生患病率为5.2%～16.2%，女性抑郁症多于男性，约为2:1。年北京抑郁症的调查是患病率7%，全国性的抑郁症流行病学调查正在进行中，最保的守估计我国至少有万抑郁症患者，抑郁症最严重的结果是自杀，自杀造成不可挽回的损失，因为生命是最宝贵的。同时研究表明抑郁症的疾病负担也是很重的，年的世界卫生组织调查重性抑郁症的疾病负担占中国疾病总负担6.9%，排在所有疾病负担的第二名。因此重视抑郁症的预防、早发现、早诊断、早治疗，意义重大。
病因尚不明确，研究表明，抑郁症与遗传因素、个性特点、不良事件、应激因素、躯体疾病等均有关系，这些因素会导致机体神经-内分泌系统出现紊乱，造成负责大脑信息传递的神经递质失衡，从而造成抑郁症状的出现，大脑也是讲和谐、讲平衡的。研究表明抑郁症患者往往会有5-HT(5-羟色胺)，NE（去甲肾上腺素）、DA(多巴胺)等多种神经递质的功能不足，而抗抑郁药可使失衡的神经递质趋向正常，从而使抑郁症状消失，情绪恢复正常。补充一句：大脑的功能是通过各种不同神经递质的传递来实现，神经递质就好比是邮差，不同的邮差传递不同的信息，发挥着各种不同的生理功能。与情绪密切相关的神经递质有5-HT(5-羟色胺)，NE（去甲肾上腺素），DA（多巴胺）等等。