本篇内容为虚构故事，如有雷同实属巧合。
事至后来，所有人终于明白他们的新君王实在指望不上，他甘愿蜷缩于南北世家阴影之下，他的皇位被世家和战火吹得摇摇欲坠，甚至在宫里也任妇人的摆布。教导天子十八年的太傅也在泣血表忠心后，匆匆将拟定嫁入宫中的女儿嫁给了南方世家里。
当皇帝很难，尤其是一个普通人来当这个皇帝。
1
苏终南在启光元年入宫，她的父兄叔伯皆为国战死，太后便将她接入宫中照顾。太后对她颇是恩宠，只是对她的名字有些不满，她曾听太后私底下与姜重华道：“是个乖巧的女郎，就是这终南二字未免不祥。”
就在那前一年，邑京破了，留守皇城的君主在当晚自焚于寝宫。消息快马加鞭传到南都时，早就迁来此地的皇室心既死既舒，既庆幸固守南方，便无需以死殉国，又对往日天朝大国的旧梦、富饶辽阔的故地念念不忘，口中仍想北收失地。终南终南，终于南，也确实戳痛了太后的神经。
太后只是略略提她一句，便将怒火转至势焰盖主的高家头上，而无论太后如何激动，姜重华始终保持着沉默聆听的姿态。只是在太后表示将高廷赶出御前时，姜重华脸色蓦地一白，下意识地反对：“不行!”
太后勃然大怒：“高家狼子野心，路人皆知，天子还将高廷留在身边，是嫌位置太稳当了吗!”
太后是皇帝的生母，也是大邑最强势的女人，她的雷霆之怒连真龙天子也只能仓惶跪下，垂首连连致歉。苏终南心下叹气，匆匆离去时她抬头朝北一望，有些忧心——年近弱冠的男子，搁在寻常百姓家已是能担全家生计的一家之主，可他们的君王，还是个离不开母亲的孩子。
高廷到底还是留在姜重华身边，他曾是姜重华的伴读，如今在御前给天子出谋划策：“苏家小姐，陛下需要警惕她，最好是远离她。”
姜重华看着隔着半湖冲他行礼微笑的娉婷少女，听到好友的话，有些茫然不解：“为何？”
“她不是普通的女郎。”高廷顿了顿，低声道：“她杀过人，八岁时。”
年轻天子面上薄红刹那间褪成苍白，结结巴巴地道：“可她看起来不像……”
高廷不可闻地叹息：“陛下，人不可貌相，越是漂亮的女人越是厉害。”
姜重华想了想，无比赞同地颔首：“就像太后。”
再次见到苏终南时，姜重华便忍不住将她与太后相比较，无论是身上素净的衣衫，还是唇角若有若无的笑意，都是与奢华冷肃的太后完全不同的温柔。他忍不住投去一瞥又一瞥，最后引来她的注意。
她举杯，对他微笑眨眼。
他目光慌乱收回，可她发鬓边垂下的流苏依旧在他眼前晃荡，让他心神不安。高廷察觉到他的不对劲，上前低声询问时，他想起好友此前对苏终南的评价，话到嘴边只成两个字“没事”。
苏终南也在观察着南朝诸人，太后居左上，南北世家各占半，三权鼎立，你来我往里，那个龙袍在身的君主始终被排斥在外，而他似乎也没觉得有何不对，心不在焉，任凭声色热闹如浮在酒。
苏终南也发现了姜重华的一个秘密——各色佳肴里，他格外偏爱川味。
这样可不好，苏终南在心里想，对于一个毫无势力的皇帝来说，被人抓住喜好，便是将命脉送到别人的手中。
2
果然，第二年的时候，姜重华就病了。
病得很重，连太医署都束手无策，后来连太后也放弃，姜重华还住在整个皇宫最尊贵的地方，可所有人都在等他给下一任皇帝腾位置。
苏终南来看他，他沉默地缩在厚重的棉被下，影响皮相的软弱顺从都隐去，只剩下孱弱虚弱的貌美，让人心下生怜。
“放肆！”姜重华一睁眼就撞上苏终南的眼睛，他心下一颤，强自装腔：“你是何人，竟敢用这样的目光盯着朕。”
苏终南不动声色地看着他，直至盯到他脸皮通红，才莞尔一笑：“陛下真的不识得我了？”
“我……”姜重华抿唇，寡淡的唇色终有了一丝血色，他有些不好意思，但又似舍不下面子：“朕只是睡太多，有些糊涂了。现在朕想起来了，早先太后与朕提过你，你是苏家的女郎，小名终南。”
苏终南顿时笑出声，姜重华不知道她为何大笑，但也被感染着扯开了唇角。两人相处更自然融洽了些，可不久后就因高廷的到来而终结。
高廷皱着眉看了苏终南一眼，苏终南识趣请辞。
高廷冷眼看苏终南的身影消失在殿门外，方道：“陛下，如今的情形不明，陛下万不该让心思不明的人接近。”
姜重华敏感察觉到高廷对苏终南的不喜，有些欲盖弥彰，又有些困惑不解：“你为何不喜欢她？”
高廷眸底情绪被快速垂下的眼睫遮掩，他的停顿被视为不知。姜重华很快便为他寻找到了理由：“若是因为她杀人的事，一来她本就是将门女郎，二来那件事你我本也未亲自见得，流言蜚语十有九假，我们更不能因此就对她有偏见。”姜重华说，“我觉得她是个不错的女郎，明堂，如果你愿意和她相处，你也会赞同我。”
高廷不愿就苏终南与姜重华争执，低声道：“陛下，太后传楚安王回京了。”
姜重华垂下眼，沉默侧过头：“朕累了。”
“太后已作出选择，陛下也需早作决断。”高廷知道姜重华的遇事躲避的性子，但已到生死决断之际，他冷下声：“请陛下三思。”
姜重华干脆闭上了眼，听得高廷的长叹告退。不一会儿，太傅也来看他，絮絮大篇交代后，终期期艾艾地阐明了来意，姜重华觉得疲倦，但还是强撑着精神听着，善解人意地准许了他请辞回乡。
其实哪还有故乡可回呢，年老欲归乡只是自保的托词，太傅教了姜重华整整十八年，他再清楚不过这个学生的资质。也正是因此，两人突而没了言语，一直严肃内敛的太傅通红了眼，跪伏在地行了大礼：“陛下保重。”
姜重华也红了眼，他颔首，将棉被扯过口鼻，闷声道：“太傅也要保重啊。”
北地叛军欲渡江的传言让宫里都惶惶，再没有人有心思关心姜重华的病重，他的身份被众人忽略，连高廷被调去前线的消息也是尘埃落定后，苏终南来看他时告知他的。
3
她给他喂药，避开他抬起的虚软的手，将汤匙抵到他唇边，温热绵长的苦味扰乱了他的神思，他无甚感觉地一口咽下，才紧皱起眉头：“你说什么？”
苏终南笑眯眯地又喂给他一勺：“高大人临行前拜托臣女好生照顾您，所以陛下可要好好吃药，臣女可不像高大人那般好说话。”
姜重华一怔：“明堂他去哪儿了？”
苏终南也疑惑：“不是您下诏，令高大人前往津口驻守。”
“不是朕……”苏终南聪敏地察觉到姜重华此刻的难堪和失态，她听到他似自语的喃喃：“太后怎能这样啊……”
他马上坐起身，宣人传口谕，以一种罕见的认真坚定神色，命高廷立刻回宫。苏终南没有阻拦，她知道这个消息连宫都不会出，就会被太后截下，而太后与皇帝之间会爆发一场战争，无疑会是姜重华第一次忤逆。
可出乎她意料之外的是，携威匆匆而来的是高廷的父亲，如今北地世家之首。那个肃冷的中年人没有看她一眼，他甚至连姜重华都没有放在眼里，他站在离床两尺外，俯视着他的君主，以通知般的语气告知：“高廷不会回来的。”
姜重华口拙地解释：“司马，明堂去津口，并不是朕的调令，朕并无此意……”
“明堂是自愿的，他与陛下志向不同，去津口，收失地，是他的选择，至于陛下，”高司马毫无客气地打断他，冷漠语气里夹杂些露骨的轻蔑，“老臣宁愿相信这份调令是真出自陛下之手，那最起码还能让老臣看到一丝希望。”
高司马连君臣之礼都无视，甩袖而去，但令苏终南更为惊讶地是，至始至终，姜重华的面上都未出现愤怒或难堪的情绪，他平静地接受了来自下属的讥讽，然后注意到一直未曾离去的她，慢慢红了脸。
她奇道：“司马大人那样讽刺您，您难道不生气？”
“朕难道要因为司马说实话便生气吗？他没有对朕抱希望才好，朕的太傅曾对朕抱有希望，结果现在绝望到致仕。”姜重华自嘲一笑：“我就是一个普通人，没办法满足他们的希望的。”
当一个皇帝很难，而姜重华当得格外不容易。他尽管处于权力中心，可无论是他的母亲还是他的臣子，不愿给他实权，又怪他无能。苏终南心中同情，安慰的语气更加温和：“陛下，臣女听宫中工匠说您闲暇时亲手做过前所未有的机巧事物，尤其是那叫‘神火乌鸦’的，直上青天，落地时有天落陨石之威……”
姜重华眼睛一亮，伸手同她比划原理，什么硝石，什么稀有资源，什么火线，什么反作用，苏终南其实一点都没听懂，但她还是认真聆听着。只是面前这个神采飞扬的俊美青年，才隐约可见她兄长立誓追随的缘由，她慢慢拢住分散的神思，唇边露出一个真情意切的微笑来。
4
在苏终南的照顾下，姜重华的病很快就好起来了。她取代了高廷的位置，伴随在彻底成为孤家寡人的姜重华身边。她甚至做得更好，她毫不保留地将苏家势力送到姜重华的面前。
这是姜重华也没想到的，苏终南只是心情很好地弯起眼睛：“臣女的兄长常说您是十分值得追随的明君，所以苏家军时刻都为陛下准备着。陛下现在所需要做的，便是带着您的军队，前去津口，建立您的威信。”
“您可还记得臣女的兄长？他叫苏无衣。”
姜重华好不容易养出的血色刹那褪了一干二净。苏无衣和高廷一样，也曾是他的伴读，但苏无衣在他南渡前便死在战场上，因他的一时退缩，苏无衣成了弃子，本是大胜的苏无衣反被叛军包了饺子，在毫无援军的情况下最终战死。后来，姜重华派人偷偷去寻苏无衣的尸骨，可是一直没有找到。
他僵硬地听着苏家女郎在他耳旁蛊惑：“太后和高家正僵持，南边的正隔岸观火，等着坐收渔翁之利，高大人那里看似平静，实际上孤立无援着呢。”
苏终南有着狐狸一样的眼睛，此刻笑起来的神情更似不怀好意：“陛下您也不想高大人和我哥哥一样的下场吧？”
他在苏终南的怂恿下，偷偷到达了津口，一同到的还有他带上的几车“神火乌鸦”。到的时候，果然如苏终南一预料中，战况惨烈，高廷也受了重伤。但他并不因姜重华的到来而高兴，他皱起了眉头，和他父亲如出一辙的失望：“陛下，您不该来。若是您有个闪失，大邑怎么办，您的臣民怎么办？”
姜重华抿唇，难得硬气一回：“你难道就不是朕的臣民?”
高廷语气顿柔，苦口婆心地劝他回去，劝诫因苏终南的出现而戛然而止，高廷的眉头皱得更紧，面色也更难看，等苏终南将姜重华劝走后，迫不及待地质问道：“是你怂恿陛下来的？”
“你不是已经知道答案了么？”
高廷咬牙切齿：“你怎么敢！若是陛下出事，是你负责任，还是我负责任？”
“这不是你们想要的吗？”苏终南眉眼冷淡，反问他，“就算他真的死了，也没有人会追究。你们这些世家，家在国前，家比君重。大邑换个皇帝，只不损他们利益，他们才不关心。至于太后甚至会感激我们，她又不止一个儿子，楚安王不正等着吗？”
苏终南嗤笑：“况且，所有人觉得我们的陛下弱冠之年，本该顶天立地，为他的子民撑起江山，可他却苟安于妇人脚边，先辈血性丝毫不显。这样的庸君，”他的老师甚至连女儿都不愿嫁给他。”
苏终南踱步至窗边，回头笑道：“我和你们不一样……”
5
苏终南晓得姜重华不成器，但她不成想过他如此不成器。当叛军被“神火乌鸦”打得落花流水，落荒而逃时，面对是否趁胜追击的决定时，他却犹豫了。所有人都为此跳脚，可是却毫无办法，谁叫他是天子呢。
苏终南听得军中的议论，胸中气血翻涌，最终还是温和了目光，问姜重华为何。
“我害怕。”姜重华彷徨许久，似乎将她当做知心人，将懦弱全盘托出：“若是此刻趁胜追击，依照叛军主将的心性，日后必会加倍讨还，说不定还会屠城，然后会有更多人死去。”
“你可知道河丘之役，二十万大军尽灭。因为我的战略失误，仅因我的一句话，他们都死了，那么多人，鲜血染红了丘水。那些身经百战的战士，他们并不服气我，但还是愿意相信我，因为我答应他们很快就会结束战争，还有许多年轻的儿郎，他们甚至比我还小，他们家中也有母亲，姊妹等他们回家……”
可怜丘水白骨累，曾是春闺梦里人。姜重华满目哀恸：“我曾以为自己是盖世英雄，是能挽将倾大厦的救世主，是天命所归的位面之子。可我不是，我不过是个普通人，而当一个普通人手握着天下人命运时，无疑是场灾难。”
他一朝穿越就是太子，储君之位稳如泰山。有那么一瞬，他脑子里确实不自觉地想起来x点的小说里的后宫佳丽三千千，连先前惶然都被阔别多年的中二之魂取代。他无声一笑，自认命运之神眷顾在他头上。
可是命运很快打破了他的幻想，他用千年后所知的战术，在河丘与叛军一战，结果大败。这一战太过惨烈，他甚至无法摆脱这场阴影。他一闭眼就是鲜血与哀号，这让他在权力斗争中选择退缩，他的好友因此死去，他被迫南逃。他也终于明白，无论是千年后，还是千年前，他都是一个凡人，最大的事情也不过是个人的生死。一口论断成千上万人性命的勇气是如此艰难，他不敢做，也无力承担后果。
这样的姜重华，是苏终南始料不及的。