俗话说，君子爱财取之有道，就是告戒人们，不能成为金钱的奴隶。而往往有些人，为了赚钱害人害己，最终后悔莫及，世上没有什么一夜暴富的事，都是一分努力一分收获。
话说在很久以前，在临近东海的一个小村子里，住着一户王姓人家，家中男主叫王新达，妻子卢氏，还有一个二十岁的儿子，叫王文辉。王新达为人忠厚老实，一生勤勤恳恳，不懂做生意，也没什么文彩，一辈子就是种地，也算勉强能养家糊口。
儿子王文辉却是个不务正业的人，懒惰，还时常看不起父母，觉得父母一辈子种地，没出息，发不了财。王文辉整天就跟一帮狐朋狗友鬼混，地里收割时节也不回来帮忙，就是这样一个吊儿郎当的人，还整天想着发财。
一天，王文辉又跟着朋友出去喝酒，这次他是带了银子出来，以往喝酒都是朋友们请客的多，所以这次王文辉主动提出请客。朋友们一听他要结账，立马叫了不少菜，王文辉也没反对，他坚信自己带的银子已经足够了。于是大家都喝得尽兴，等喝完了之后，王文辉神气地喊道：“小二，结账。”小二听到后跑了过来，说道：“客官，总共三两银子。”王文辉漫不经心地拿钱袋出来，拿了所有碎银出来，他清点了一下，发现只有二两银子。王文辉一下子慌了，本以为这次可以在朋友面前耍一下豪气，没想到要自取其辱了。于是他赶紧到处搜身上看看哪里还有银子，不然这次脸就丢大了。可是他搜遍了全身也没有找到，这时，朋友们看到他在那里到处翻口袋，不耐烦地说道：“到底有没有钱啊，没有就不要学人家当大款，还说什么请客。”王文辉支支吾吾地说：“可能，可能我忘带另一个钱袋了，”另一个朋友笑道：“就这几两银子还放几个袋子？你以为钱袋多就能证明你是个富人了吗？没钱早说嘛，还装大气。”这时，又有一个朋友出来说：“算了，算了，他家也挺穷的，这钱我出了，。”说完从兜里拿出一锭银子给店小二，王文辉红着脸，把桌上的碎银又放回袋子，灰溜溜地回家了。由于面子上过不去，几天都没有出门。
一天，村里又有人办喜酒了，王新达看着村里的小伙一个个都成亲了，不免为自己的儿子担心起来。于是找到妻子卢氏，对她说：“你看，我们儿子也不小了，我们是不是该给他娶妻了！”卢氏说：“娶妻谈何容易，你看他整天那样子，谁愿意嫁给他呀！”王新达说：“要不请个媒婆来帮找一下吧，不然等老了就找不到了。”卢氏说：“那好吧，只能试一下了。”
过了几天，卢氏请了个媒婆到家来商量。媒婆在了解王文辉之后，说道：“你家儿子这情况有点难啊，这样吧，我们一口价，一百两银子！”王新达说：“你看我们家这条件，一百两银子确实有点难。”媒婆说：“难是吧，难那就算了，我从来不强求。”说完起身马上就要走，卢氏赶紧上前去拉住她，说道：“稍等一下，你看能不能少一点，我们家确实没这么多钱。”媒婆笑着说：“没有可以去借呀，这可是你们儿子的终身大事，别老是讨价还价的。”王新达说：“这我们都知道，只是这一百两银子交给你了，万一不成。”媒婆说：“放心，我知道你们在想什么，我都是谈成之后才收的，这样可以放心了吧！”王新达点点头说：“这样也好。”媒婆说：“怎么样，考虑清楚了没有，到底还娶不娶儿媳了？”卢氏说：“那就有劳你了。”媒婆神气地说：“赶紧准备好银子，我可是不赊账的哦！到时候没钱，大家都不好办了。”卢氏说：“一定，一定，我们这几天就筹钱。”媒婆说：“那最好了，你们就在家等我的好消息吧。”说完就走了。
媒婆走后，王新达和卢氏开始犯愁了，王新达说：“这可怎么办啊，上哪弄那么多银子去？”卢氏说：“没事，到时候我把从娘家带来的首饰都卖了，家里也还有一点银子，大概也能凑够一百两了。到时候再回娘家借点来下聘礼就行了。”王新达说：“也只能这样了。”
话说这媒婆也真有点本事，两三天就找到了。是孙家的女儿，没多久，孙氏就嫁到了王家。孙氏是一个孝顺乖巧的媳妇，王文辉对妻子那是非常满意。平时也可以让她帮父母干活，无论累活脏活她都做，毫无怨言。
到了第二年，孙氏生了个女儿。王文辉初为人父，开心之余，又和那些狐朋狗友搞在一起了。天天跟着他们喝酒逛赌场，有一点小钱就像着拿去赌，想发财，却从不愿意认真干活。
一天，媳妇孙氏给了王文辉一两银子，让他到集市上去看买点衣服回来给女儿。王文辉一大早就出了门，他逛了几个店，都没有合适的。当他准备要到别的店看看时，碰到了平时玩得好的小李，于是两个人聊着聊着，把买衣服的事都抛脑后去了。这时，小李提议说：“王兄，我知道最近开了一家烤鸡店，味道非常好，不如我们去偿偿！放心，我请客。”王文辉一想，反正天还早着呢，去一会儿也没事，于是说道：“好呀，这次你请，下次我请。”小李笑着说：“好的，不过也不要勉强。”小李知道王文辉家里根本没钱，想让他请客是异想天开。
两人一直喝到晚上才分开，王文辉已经喝醉了。走路一摇一摆的，站都站不稳，跌跌撞撞地好不容易回到家。孙氏看到王文辉又喝了酒，于是质问他：“女儿的衣服呢？”这时王文辉才记起来，自己出门是为了给女儿买衣服。于是对孙氏说：“忘了，明天我再去买。”孙氏哭着说：“你这个没良心的，整天就知道去喝酒。女儿也不管不问，现在叫你去几件衣服都办不好，嫁给你，我真是倒了八辈子大霉了。”这时王文辉酒劲又上来了，已经神智不清，摆摆手说：“别吵了，有什么事明天再说，让我先睡一会儿。”说完就倒在床上睡了。
不知睡了多久，迷迷糊糊中听到外面有人在聊些什么，说得很大声。王文辉强撑着身子起来，发现天已经很亮了。他伸了伸懒腰，起身出去看看是谁在吵，他打开了门，发现有几个不认识的人在家门口聊天，他们身穿十分华丽的衣服，看上去像五六十岁的样子，于是上去问道：“这几位，请问你们是从哪来的？”其中一位老翁说：“我们是从东海来的。”
王文辉说：“刚刚你们在聊些什么？这么热闹！”老翁走上前，把王文辉拉到一边说：“小伙子，这件事是个秘密！我告诉你，你千万不要告诉别人。”王文辉好奇地问：“是什么事呀，这么神秘！”
老翁看了看四周，没有人靠近他们，于是说道：“我告诉你，在西边的那座山上有个发财洞，里面住着财神爷。想发财的话，就去那洞里求财神，只要跪上一个时辰，财神爷就会现身见你。”
王文辉一下子来了兴趣，他望了西山一下，说道：“我经常和朋友去那山上玩，没发现什么发财洞啊！”老翁故作神秘地说：“都说了财神爷在里面，财神爷是谁，那是神仙啊！神仙能让你们这些凡夫俗子找到吗？”王文辉刚刚激动的心一下子就凉了，失望地说道：“那不是白说了吗！”说完，王文辉转身就要走。老翁笑着说：“小伙子别急，你要拿着地图去才能找的到。”说完就从兜里拿出一张纸来递给王文辉。
王文辉激动得接过图纸打开看，老翁指着地图上的红圈说：“这里就是发财洞！”王文辉认真地看着路线，激动地说：“老人家，到这个红圈这里跪一个时辰就行了吗？”没听到回应，王文辉抬头一看，周围人都不见了，整天小巷静悄悄的，。王文辉不免觉得有点诡异，想到老翁说自己是从东海来的，莫非他们也是神仙？想到这，王文辉不免有点害怕，他看着地图，心想，就算是上刀山下火海，我也要去试一下，大不了就当白走一趟。
王文辉回到家，背个水囊就上路了，西山并不远，他走不到半个时辰就到山脚下了。他拿着图纸出来看，发现红圈就在半山腰。可是放眼望去，并没有什么山洞啊！莫非这神仙住的地方，非要靠近了才显示出来？他不想那么多了，赶路要紧！于是按图纸上的路线开始上山，没多久就爬到了红圈的位置。发现还真有一个洞，洞口很小，但里面却透着亮光。
王文辉走了进去，发现里面宽敞而明亮。石壁上到处都是精美的图案，王文辉想这里应该就是发财洞了。
王文辉跪了下来，说道：“在下王文辉，因家庭贫困，特地来找财神爷求一条发财之路。”说完，王文辉静静地跪在那里。
半个时辰过去了，王文辉看周围并没什么动静。有点想放弃了，不过转念一想，都跪到这时候了，现在放弃，那前面不是白忙了吗。
过了一个时辰，突然一道光从洞口飞进来，落到他前面，变成了一个人。王文辉惊讶地瞪大眼睛，看着眼前这个人和财神庙里的财神爷一模一样。王文辉开心地说：“你就是财神爷？”财神爷说：“对，就是我。”王文辉高兴地说：“请财神爷给我指一条发财之路吧！”财神爷说：“世上没有什么是不劳而获的，你想要钱，就得拿东西来换。只能拿你身上的东西。”王文辉看了看身上，说道：“我什么也没有啊。”财神爷摇摇头说：“不，你有，你的寿命就是你的东西，用十年换五百两银子，换不换？”
王文辉想了一下，反正自己才二十一岁，老十岁也才三十一，正当壮年。而且五百两银子，我十年都赚不到，于是，王文辉咬着牙说：“我换！”
财神爷伸手一挥，地上就出现了一个箱子，说道：“这箱子里就有五百两银子，你拿去吧。”王文辉打开箱子，看着白花花的银子，这辈子都没有见过这么多钱，于是连忙向财神爷磕头表示感谢。然后就抱着箱子就往外跑，刚一出洞，王文辉立马变老了十岁。王文辉看看身上，笑着说，老了十岁看起来也没多大变化嘛！于是抱着银子开开心心地回家了。
回到家，孙氏看到这么多银子，很害怕，于是问道：“相公，你怎么有这么多银子，还有你怎么老了那么多。”王文辉笑着说：“这些银子是我用十年寿命换来的。”孙氏很惊讶，说道：“世上哪有寿命换银子的事，相公是不是遇上什么妖怪了。”王文辉说道：“不要胡说，那可是财神爷。”孙氏很伤心，说道：“相公，我不要银子，以后可不能再拿寿命去换了，那可是十年光阴啊。”王文辉说道：“不会了，有这五百两就够了。”这时候，王文辉突然想到了那些狐朋狗友。上次因为没钱结账被羞辱，这次一定要把面子挣回来。于是，王文辉拿上两锭银子，对孙氏说：“剩下的银子藏好，别被人偷了。”说完就跑出去了。
王文辉来到了朋友们经常喝酒的酒楼。果然，他那些朋友都在，王文辉大摇大摆地走过去，拿一锭银子放桌上，大声说道：“大家随便喝，今天我请客。”看到朋友们惊讶的表情，王文辉觉得这回总算出了口气。
接下来的日子，王文辉带着朋友们到处吃喝逛青楼，进赌场，天天吃山珍海味。
半个月后，五百两银子花完了，这回没银子了，朋友们也不理他了。这天他在家吃饭，吃着这些家常菜，王文辉觉得很不是滋味。半个月前还天天山珍海味，现在只能吃这些粗茶淡饭，他实在吃不下。这时他又想到了财神爷，于是趁着孙氏不注意，他又溜上山了。跪了一个时辰后，他又见了财神爷。他觉得与其每次都来，不如要多点，于是对财神爷说：“财神爷，我想要一千两银子，需要多少寿命？”财神爷说：“要十年。”王文辉开心地说：“什么，比上次还便宜，太好了，我换。”
王文辉这次拿了一千两银子回家，而他也变成了四十一岁的老男人。孙氏看到后都吓哭了，要他发誓以后再也不去了，王文辉没办法，只好答应她，孙氏这才原谅他。但她声明这是王文辉寿命换来的钱，她一分都不会要。让王文辉留着自己补点营养！
这天，王文辉在集市上逛，想着自己都四十一岁了。人生美好的时光都过了，他越想越觉得自己亏了。不过，王文辉转念一想，事已至此，伤心也没用了，不用好好享受一下，也不枉此生。
于是，王文辉回家拿了点银子，到花楼去跟头牌混去了。天天带着不同美女逛街，逛赌场，晚上相拥而眠，家都不回，在外过得非常逍遥。没过半个月，一千两银子就花完了，马上又要回到以前的贫穷日子。这让过惯了逍遥日子王文辉很不甘心，于是他又上西山。
财神爷出来后，他对财神爷说：“我要两千两银子，需要多少年。”财神爷说：“还是十年。”王文辉高兴地说：“这不是比上两次还便宜吗，太划算了，我换。”
当王文辉扛着两千两银子回到家时，孙氏和女儿都不在家中，只见桌上留有一张字条。王文辉拿起来一看，原来是妻子发现他又去西山，心灰意冷，带女儿走了。
王文辉看着自己五十多岁的样子，如今成了孤家寡人，不由得痛哭起来。哭得太伤心，加上年纪大了，一下子就哭晕过去了。
不知过了多久，王文辉迷迷糊糊中听到有人在叫他，“相公，相公，醒醒。”王文辉慢慢地睁开眼睛，发现孙氏和父母都在床边。孙氏说：“相公你怎么了，怎么睡觉还又哭又笑的。”王文辉疑惑地望着父母和孙氏，他记得妻子不是走了吗？怎么还在这，他又看了看自己，还是和二十岁一样年轻。
原来刚才只是一梦，是他喝醉酒后的一个梦，这个梦是那么的真实。王文辉突然紧紧地抱住妻子，一个劲地说：“对不起，对不起。”
从那以后，王文辉勤勤恳恳地干活，再也不去想那些一夜暴富的事，父母也为他的改变感到高兴。