年前的今天，爱因斯坦诞生。
年后的今天，一个有趣又坚强的物理学家走了。
就在今天中午，一则新闻刷爆了各大媒体平台。著名天文学、理论物理学家史蒂芬·霍金逝世，享年76岁。
霍金之于科学界的意义不言而喻。他的主要研究领域是宇宙论和黑洞，证明了广义相对论的奇性定理和黑洞面积定理，提出了黑洞蒸发理论和无边界的霍金宇宙模型，在统一20世纪物理学的两大基础理论——爱因斯坦创立的相对论和普朗克创立的量子力学方面走出了重要一步。
或许，是天妒英才。这位命运多舛的天才，21岁时就患上肌萎缩侧索硬化症（ALS，俗称“渐冻人症”），身体严重变形，仅3根手指可以活动，医生断言他只能活2年。
为了对抗病魔，霍金的抗争从未停止过。
不能说话无法行走，仍未阻止他成为奇迹
在刚被诊断出渐冻症时，霍金还能依靠拐杖出行，但没几年他便行走困难，无奈只能坐上了轮椅。但随着病情恶化，说话含糊不清，到最后只有家人能勉强听懂，到哪儿都得带上家人做他的发言人。
年，霍金在访问欧洲核子研究中心的途中得了肺炎，为了帮助他呼吸，医生切开了他的气管插进一根管子。结果就是，霍金永远都不能说话了。
这下霍金该怎么跟人沟通呢？
此时，最初的拼写板出现了。霍金可以用眼神选定区域、再确定颜色，最后挑挑眉毛表示确认，一个字母一个字母得拼成词汇。但这种方式必须两个人才能完成，几分钟才能拼写一个单词，太麻烦了。
于是，科学家们也在帮霍金想办法。他们找到美国加州“Words+”公司的CEO瓦特·沃托茨，他曾为同患渐冻症的岳母开发过一个“平等器”程序。于是，霍金的轮椅便被安上了这套程序，以及AppleII电脑和一个显示器。
这个程序操作起来非常简单，只需要一两个按键。光标会一行一行扫过屏幕上显示的字母表，霍金只需要在光标经过想表达的字母时，给电脑一个确认指令便能实现输入。
那时还有三个手指能动的霍金，每分钟能打15到20个词，就这样开启了新人生。轮椅上还装了一台CallText设备，用上了当时最好的文字转换语音处理器，于是霍金又能“说话”了。
但是到了年，霍金的手指已经虚弱到按不下开关了，只剩下面部的部分肌肉可以活动，轮椅升级迫在眉睫。
霍金的助理开发了一个叫做“CheekSwitch”的装置，安装在霍金的眼镜框上，用红外线检测霍金右脸颊的一块肌肉活动。当霍金收缩面部肌肉时，也就相当于向传感器发送了一个信号，接下来传感器反馈给电脑，从而选中目标字母。
有了“CheekSwitch”，霍金只要轻微抽动面部肌肉，就能完成打字，真正的“用脸打字”。不过，“用脸打字”的效率远没有之前用手指打字快啊，这让霍金的“说话”速度降到了每分钟5-6个单词。
没过多久，霍金面部的肌肉也开始退化，无法精准地控制，常常陷入选错字母的困境，输入效率就大幅下降至每分钟一个单词。
这可咋整？
在尝试过眼部追踪和脑电波识别技术失败之后，英特尔的工程师们想到，那不如提高输入法的联想能力呗？他们找来SwiftKey公司，采集霍金的大量文档，分析词频和上下文关联，和现在的智能手机输入法有点相似，比如输入“时间”，软件便会联想出“简史”。
然而，光联想也不够呀。年霍金病情恶化，只靠一块脸部肌肉来操作的难度越来越大，平均每分钟只能打1.5个字。
于是，技术团队对轮椅又做了次升级，他们安装上一个可供所有残障人士使用的交互系统工具包（辅助情境感知工具包，简称ACAT），使霍金可以用几乎任何脸部动作进行操作，打字效率至少提高了1倍。后来还加入了一键静音，快速搜索、多任务切换、收发电子邮件等许多便捷操作，还能用浏览器上网。
“用脸打字”技术，在霍金的轮椅上被发挥到了极致。
去年，霍金还开通了微博，亲自发博文与中国网友交流，而这些事情，都是霍金在轮椅上一个12英寸的屏幕上完成的。
轮椅禁锢了他的行动自由，却没能禁锢的了他的思想。霍金奇迹般地活了下来，并创造了无数伟大成就。
他曾说：身体虽然残障了，不要在精神上残障。
从此，标志性的动作、挂满高科技附件的轮椅、电子合成器发出缓慢的读音，与他的预言、科学理论、《时间简史》一起成为他的象征。
△图/视觉中国
那么，这个让霍金的肌肉渐渐失去力量、萎缩，只能靠一台特制轮椅行动的肌萎缩侧索硬化症，到底是什么？
3分钟带你了解“渐冻人症”
“渐冻人症”又称运动神经元病、夏科病、卢伽雷病，是罕见病的一种，病因至今不明。
该病早期病症较轻，很容易和其他疾病混淆，起初，患者可能只是感到有一些无力、肉跳、容易疲劳等症状，渐渐进展为全身肌肉萎缩和吞咽困难。最后产生呼吸衰竭。患病者的身体肌肉萎缩，但智力和情感几乎不受影响，被称为“灵魂被囚禁在身体内”。
“渐冻人”发病率约为十万分之三，多发于40岁以上的中青年人，男性多于女性，全国大约有20万渐冻人患者。
渐冻人症易被误诊为颈椎病
不少渐冻人症易被误诊为颈椎病。很多患者，做了颈椎病手术了，症状仍不见缓解，才发现原来是渐冻症。
从临床情况来看，被误诊的现象比较普遍，约有20%，医院神经科主任樊东升介绍，误诊通常存在两种，一是没患此病被误诊为此病，另一种是渐冻症被当成了其它病治疗。
但其实，渐冻人症和颈椎病有三点不同：
①发病年龄脊髓型颈椎病多发年龄在40～60岁；渐冻人症多发于40岁前后，部分可在30岁左右发病。②症状不同脊髓型颈椎病：可出现感觉障碍，下肢无力、双腿发紧及抬步沉重感，足尖不能离地，行走时有似踏棉花感及肢体麻木，出现反射障碍，便秘、大小便失禁。渐冻人症：首发症状为手指活动不灵和无力，随后大小鱼际肌和蚓状肌等手部小肌肉萎缩，下肢可出现痉挛性瘫痪，患者出现剪刀步态等症状；部分患者可有主观感觉异常，如麻木、疼痛等。③起病速度不同脊髓型颈椎病：发病较慢且多伴有一定诱因；渐冻人症：多为无任何征兆的突然发病，常从肌无力开始，且病情发展迅速。
ALS目前仍无法治愈
目前ALS仍是一种无法治愈的疾病，尽早确诊对于患者在病情早期及时得到有效治疗具有重要意义。
中华医学会神经病学分会主任委员、医院神经科主任崔丽英教授指出：“ALS治疗目标非常明确，就是延长患者的生存期，积极进行综合治疗能够显著延缓病情的发展，推迟疾病进展至中晚期呼吸衰竭时间。此外，研究显示规范化治疗越早，患者生存获益越大。”
冰桶挑战，让更多人熟知
还记得“冰桶挑战”吗？这个曾风靡全球的游戏当年挑战了从Facebook创始人扎克伯格、微软创始人比尔盖茨，到小米董事长雷军、百度CEO李彦宏、富士康CEO郭台铭，再到章子怡、黄晓明、刘德华、陈奕迅等一众名人......
这项活动在年由新西兰的一个癌症协会发起，就是为了让大家更多