楚庄王刚即位时，三年不问政事，沉湎于酒色作乐中，并下令说：“有敢谏者，死无赦！”就这样，楚庄王整整昏聩了三年。那么，这三年他是真的昏聩吗？不是，其实他只是在装。然而，就是假装了这三年，却为他未来成为春秋一代霸主，创造了基本的条件。
楚庄王一个不祥的年份
公元前年，这一年是个不祥的年份。先是前一年天下大旱，从正月到入秋，没下过一滴雨，旱地千里，饥民遍野。
二是掌管天下的周朝宗室的太庙，无缘无故地坍塌，人心惶惶。
三是楚穆王、邾文公也相继去世。而到了这年春天，周顷王驾崩，周公阅与王孙苏政争，鲁国与邾国因丧仪不和彼此攻伐，齐国商人（齐国公子的名字，齐桓公的第四个儿子）弑君自立，天下大乱。
七月间，史书记载：“有星孛入于北斗。”这是我国第一次记载哈雷彗星，被认为是不祥的征兆。就在这种不祥气氛笼罩下，楚太子熊侣继位为王，他就是历史上有名的楚庄王。
楚庄王楚庄王以静制动
楚庄王熊侣，是个不甘寂寞的人，他生性机警、狡黠而又好战，但他面对的却是父亲留给他的一个很不光彩的局面。
他的父亲就是以一条白绫入宫逼死楚成王、弑君自立为王的楚穆王商臣。由于这段残忍的历史，楚穆王在位十二年，一直难以获得朝中贤臣良将们的归心。
现在，摊子交到了楚庄王手里，他根本无法从眼前的朝臣中分别良莠：先王重用的不一定是贤人，而疏远先王的可能正是他心中渴求前良臣。
怎么办呢？楚庄王的绝招就是多，他想了个聪明的办法：假装昏聩。
他连续三年不理朝政，只是日夜为乐，甚至悬令于朝门：“有敢谏者，死无赦！”
伍举劝楚庄王一只身披五色羽毛的大鸟
楚庄王长时间不理政务，楚国政事混乱。
楚庄王三年，楚国大饥，灾民四处逃亡；山戎乘机侵掠西南，焚掠阜山阳丘、訾枝；庸国人率群蛮叛楚；麇国人率百濮聚兵选，即今湖北枝江境内，准备攻楚；原归附楚国的各小诸侯国也纷纷叛离。弄得楚国国都白天不敢开城门。
在种情况下，忠臣良将们终于坐不住了。于是，有一天一位名叫伍举的右司马，怒气冲冲地闯进宫来。当时楚庄王正左搂右抱，坐在钟鼓之间寻欢作乐。见了怒容满面的伍举，庄王哈哈一笑，对伍举说：“右司马进宫，是想同寡人一起饮酒呢？还是想和寡人一起欣赏音乐？”
楚国大治伍举参拜之后，义正言辞的说：“大王，微臣进宫，并不为饮酒听乐，只是在出巡边疆时，听到一则隐语，特来向大王请教。”
楚庄王说：“隐语？哦，有趣，说来听听！”伍举说：“有一只大鸟，身披五色羽毛，降落在楚国高山上，已有三年，可三年来，没人看见它飞，也没人听见它叫。请问大王，这是什么鸟？”这个伍举啊，确实是个聪明人。
楚庄王也是个聪明人。他一听，已知伍举所指，微微点头，心想这个伍举倒是个不怕谏死、有心辅国的贤臣，就笑着回答说：“寡人知道啦！这可不是一只平凡的鸟，它三年不飞，一飞必定冲天；三年不鸣，一鸣必定惊人！你下去罢。”伍举拜后而退了下去。
楚庄王称霸三年昏聩，一朝振奋
一晃，好几个月过去了，楚庄王越发淫乱了，边疆急报纷至沓来。大夫苏从再也按捺不住，这天冒死冲进宫中，伏在殿下放声大哭，要楚庄王停止玩乐，挽救楚国倒。
楚庄王对伏在殿下的苏从厉声说：“难道你没见到寡人贴在门口的禁令吗？”
苏从说：“这条禁令微臣已看了三年，今日进谏，自知已犯必死之罪。但臣下不忍楚国就此灭亡，所以大哭于王庭，求列祖列宗在天之灵明鉴！臣下虽死，死得其所！大王执政三年，荒于酒色，不理朝政，不亲贤良，使大国在外面虎视眈眈，小国在里面离乱叛变，民怨沸腾，蛮夷造反。大王误国之名，也必将同臣之死一起流传后世。臣言已毕，请借大王佩剑，让臣自刎于王庭之前，以证大王禁令之森严！”
楚庄王出征楚庄王闻言起立，悚然向苏从致礼。他等了三年，前数月伍举入宫，他已心动，但伍举为武将，庄王担心独木难支。今日苏从闯宫，由此文武兼具，终于等到了今天！三年不飞，一飞冲天；三年不鸣，一鸣惊人；现在时机成熟了。
想到这里，楚庄王仰天长笑，然后向站在他面前请求自裁的苏从三揖为礼，回头吩咐侍从撤去女乐，上朝听政。
依据三年来群臣的表现，诛杀数百人，拔用数百人；任命伍举、苏从掌管全国军政事务。
从此，朝野振奋、人心所齐，楚国开始走上大治之路。
在猜疑和互不信任的氛围中登上王位的楚庄王，假装昏聩了三年，却暗中观察辨清忠奸，聚集了人心。楚庄王即位初年的奇特举动，预示着楚国强盛时期的到来。
从此，春秋五位霸主的最后一位霸主——楚庄王，粉墨登场，展开了他轰轰烈烈的事业！历史又翻开了新的一页。
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