明朝末年，波澜壮阔的农民起义席卷全国，腐朽没落的明王朝风雨飘摇,朝不保夕。崇祯十七年三月十七日，李自成统领的几十万陕北大顺军围攻了京城，提督京营的太监王承恩仍“急发炮击之，连毙数人”。十八日晚，朝中大臣如鸟兽散，崇祯帝由贴身太监王承恩陪伴登上煤山（今北京景山）。十九日凌晨，崇祯帝重返皇宫，在前殿鸣钟召集百官，却无一人前来，只剩他孤家寡人一个。崇祯帝说：“诸臣误朕也，国君死社稷，二百七十七年之天下，一旦弃之，皆为奸臣所误，以至于此。”
最终，崇祯帝怀着满腔的悲愤、无助与绝望，自缢于煤山半山腰寿皇亭附近的歪脖老槐树上。随后，王承恩义无反顾地吊死在旁边的海棠树上，以死殉国，可见其对崇祯帝和大明朝的忠心耿耿，其“贞臣为主，捐躯以从”的悲壮之举令人动容和钦佩。与其形成鲜明对比的是，在李自成包围北京城时，同样深得崇祯帝赏识和信任的太监曹化淳，杜勋等人却假传圣旨，逮捕守门将领，开关迎敌投降李自成，此等卖国求荣、不仁不义之人难免为后人唾弃。
关于崇祯的心腹太监王承恩，在《明季北略》里还有这样一件有趣的轶事。崇祯睡觉时多次梦到一个神仙，那神仙的手掌心写了个“有”字，崇祯感到很奇怪，于是问朝中大臣这是何意，众人纷纷恭贺称是贼平之兆，唯独王承恩大哭。崇祯和朝中大臣们都很吃惊，崇祯便询问他是何故，王承恩说：“皇上赦免我不死，我才敢说。”崇祯说：“你没有罪，你就毫无隐瞒地说吧。”
这时王承恩才说：“我认为神仙是在告诉皇上大明的江山将要痛失大半。”崇祯责问他，他叩首继续说：“‘有’这个字，上半截是个‘大’字，却少了一捺；下半截是个‘明’字，却少了一个日。合起来看，大不成大，明不成明，大概是大明将要有所缺陷的意思。希望皇上可以深思熟虑啊！”崇祯一听，很不高兴。后来有人说朝臣徐某可以推断出梦的吉凶，结果问下来结果和王承恩说的一样。王承恩通过巧妙的拆字向崇祯进言的轶事，不仅可以看出他是个聪明机警和眼光独到的人，还可见他的忧患精神和对大明朝的良苦用心。
崇祯上吊后的第三天，投降的太监才发现了他的尸体，李自成命令于四月四日埋葬崇祯。清朝入主中原后，多愁善感的开国皇帝顺治听说了王承恩忠君爱国的感人事迹后，下旨为王承恩树碑立传，亲自撰写了碑首的“敕建”字样和“御制旌忠”四字，并将他葬在崇祯帝思陵门外，于是，王承恩成为了明十三陵中唯一陪葬的太监，而他的事迹也被写入了明史，连他生前的府邸，也摇身一变成为了“理郡王府”。南明弘光帝闻之，赐谥“忠愍”，作为对手的康熙帝也曾在思陵附近为王承恩树碑立传。