南朝文人诗歌，从晋末宋初开始，流行了多年的玄言诗逐渐被山水诗所代替，这是南朝诗歌发展上第一个重要的变化。谢灵运是晋宋之际名声最大的诗人，也是中国诗歌史上第一个大量创作山水诗的人。以后谢朓等人也着力写山水诗，形成了一个诗派。
谢朓谢灵运（-），陈郡阳夏（今河南太康附近）人，出身士族家庭，祖父是东晋大贵族谢玄，他十八岁就被袭封康乐公，所以被称为“谢康乐”。后来被降爵贬官，他便以游山玩水来排遣内心的不满情绪，写下了许多山水诗。有《谢康乐集》。他的山水诗，绝大部分是其做永嘉太守之后写的，因而主要描写永嘉、会稽、彭蠡湖等地的自然景色。这些诗的特点是富丽精工，清新自然。《诗品》调其诗“名章迥句，处处间出”，恰当地指出谢诗不少诗句描写生动自然的特点。如“野旷沙岸净，天高秋月明“《《初去郡》），“池塘生春草，园柳变鸣禽“（《登池上楼》）“明月照积雪，朔风劲且衰”（《岁暮》），“春晚绿野秀，岩高白云屯”（《入彭戴湖口》）等，都从不同角度揭示出自然之美，给人以艺术享受。在艺术上，谢诗体物写貌，极意创新，也给当时诗坛吹进新鲜气息。
谢灵运在晋宋之前，诗中已有山水景物的描写，统治晋宋文坛的玄言诗，也时以山水为点缀。但大量创作刻画山水景物的，却自谢灵运始。山水诗从根本上说，同玄言诗一样，也是反映士族文人的生活情趣，与玄言诗相比较，也只是题材和艺术上的革新，但在当时，谢灵运通过自己艺术上的努力，使山水诗取代了玄言诗的优势而成为一种独立的诗体，对诗歌的发展就起到了促进作用。这不仅表现在使诗歌的内容从枯燥无味的玄理中解放出来，把自然美引了进去，而且在诗歌表现的艺术技巧方面，也有新的突破。
谢灵运总之，谢灵运开创了山水诗派，对扭转玄言诗风促进诗歌的发展有重大贡献，对后世山水诗的发展也有很大影响。他的诗缺点是讲究雕琢刻画，好用生僻典故，夹杂言理，读起来晦涩单调，这对后世也有不好影响。稍后于谢灵运的是南北朝最杰出的诗人鲍照。
鲍照鲍照（-），字明远，东海（今江苏灌云）人。他曾为临海王子顼参*，所以被称为鲍参*。鲍照出身寒微，在门阀制度盛行的时代，他的抱负无法施展，一生不得志。他善于向民歌学习，继承了建安风骨，创作了不少新人耳目的诗歌。有《鲍参*集》。鲍照的诗歌现存多首，乐府约占半数，其中五言诗又居半数，其余为七言或杂言。七言诗自曹丕后很少作者，到他才大量写作，并且最成功，这是一大进步。在内容方面，他的诗继承和发扬了汉魏乐府的现实主义传统，广泛地反映了当时的社会现实。如五言乐府《代出自蓟北门行》歌颂了边塞将士的英勇报国，《代东武吟》写一个穷老还家的士兵报国无路，尤为慷慨悲凉。最有代表性的是他的七言歌行《拟行路难》18首组诗，较集中地显示出他的反抗精神和艺术上的独创性。
鲍照《拟行路难》18首组诗内容丰富。有的对世族门阀制度表示强烈的愤慨不平，如《泻水置平地》写其在门阀制度压抑下，“吞声路圈”的愤懑，《对案不能食》则抒发了他积聚胸中的悲愤不平之气，表示宁愿家居忍难贫贱也要保持自己耿介正直的品格；有的对被压迫的妇女得不到爱情自由表示了深厚的同情，如《璇闺玉上椒阁》写一女子“宁作野中之双，”以求得到幸福的爱情生活，也不愿作“云间之别鹤”式的贵家姬妾。
《剿藥染*丝》则写一个女子被抛弃之后的愤惋决绝，表现了强烈的反抗精神和向往美好生活的坚强意志，有的描述边塞成卒的生活，如《君不见少壮从*去》写出了戊卒老死边塞的悲哀，《中庭五株桃》、《今知阳春花满枝》等篇则写出了思妇寡居的悲惋之情。总之，这一组诗或抒写其受压抑的悲愤，或揭露和抨击社会现实中的某些黑暗现象，都表现出诗人反抗现实的精神和向往追求美好生活理想的不屈意志。当然，这组诗中也有少数篇章流露了乐天安命、及时行乐的消极思想和感伤情结。
鲍照鲍照的诗不仅有深刻的现实内容，而且在艺术技巧和声律运用上也有很高的成就。他的七言诗和杂言乐府具有感情慷慨奔放，词采新奇丰富，音节激昂顿挫的特点。尤其是他的七言诗，是自曹丕《燕歌行》之后的重大发展，对当时诗体的发展起了很大的推动作用，对唐代李白、杜甫、高适、岑参等大诗人都有很大影响。
电视剧中的曹丕到齐武帝萧喷永明年间（-），周颙著《四声切韵》，沈约（-）又把这种音韵学加以发展，运用于诗歌，造成四声八病之说。于是诗人们把它和当时流行已久的对仗排偶的技巧结合起来，在形式上追求严密的格律，就形成了一种新体诗，即所谓“永明体”。沈约、谢朓等入提倡作诗要注意声律和对仗，这标志我国诗歌从比较自由的“古体”（汉魏以前比较自由的诗）走向格律严整的“近体”（唐以后格律严格的诗）的一个重要阶段。但沈约等人只是片面地追求形式而忽视了作品的思想内容，诗作多绮靡柔弱，缺乏真实感情。这一时期，只有谢朓是比较优秀的诗人。
沈约谢朓（-），字玄晖，是谢灵运的堂侄，所以人们称谢灵运为大谢，称谢眺为小谢。谢朓做过宣城太守，所以又称谢宣城。有《谢宣城集》。他是谢灵运之后进一步发展山水诗创作的诗人，他的山水诗不象谢灵运那样追求典丽富艳，显得清新、流丽、精美，留下了很多写景佳句，如“余霞散成绮，澄江静如练。喧鸟覆春洲，杂英满芳甸”（《晚登三山还望京邑》），“天际识归舟，云中辨江树“（《之宣城郡出新林浦向板桥》），“运树暖阡阡，生烟纷漠漠。鱼戏新荷动，鸟散余花落“（《游东田》）等，都生动地写出了自然的美。从谢眺诗里清新自然的成分看，他显然受到陶渊明诗歌风格的一些影响。然而，谢跳的诗也和谢灵运一样，存在“有句无篇”的缺点。不过谢朓的作品对山水诗的发展是有推动作用的，唐代的王维、孟浩然等入，都显然受到了他的影响。
谢朓绮丽柔弱的诗风到了梁、陈时代，愈发变得空虚堕落。南朝诗人本来多为宫廷侍从之臣，他们为了迎合帝王荒淫糜烂生活的需要，写出了不少渲染官廷生活甚至色情的作品。到了梁简文帝萧纲，更进一步加以倡导，于是出现描写色情的“言体”诗，对后世影响极坏。当时也有少数比较优秀的诗人如齐梁的江淹，梁的何逊、吴均，陈的阴铿等写出了一些内容比较健康的作品，但也多模拟前人，极少创造，所以成就也不大。
参考资料
《谢康乐集》《鲍参*集》《四声切韵》《谢宣城集》