最近我认识个一个外国朋友，叫麦克。他特别想把中国的文化给学好，所以就来中国的大学读书。他有一个教中文的教授，最近在给他们讲关于皇室的中文知识。他也觉得这些知识挺有趣的，但是太过于复杂了。每天他都要单独问教授很多问题。昨天他给我讲了他和教授的对话。
麦克说:“到底皇帝们咋称呼自己呀，感觉他们用的称呼特别多。”教授告诉他不是这样的，只是不同的时期的称呼不一样而已，使用率比较高的主要有三个，分别是寡人、朕和孤。麦克就请教授先给他讲一讲寡人这个叫法。教授说:“这个叫法是比较古老的一种了，在先秦时候就有了，但不是皇帝用的，而是地位比较高的官员或侯爵用的。”
麦克觉得这个叫法很特别，就问教授它是什么意思。教授说:“这个问题你可以从两个方面来理解。第一个就是表示地位高贵，没有和自己平起平坐的人，所以就是独身一人居于高位的意思。第二个就是典型的中国谦虚风格了，是指自己知识和德行都不高，要提醒自己得不断警醒和提升自己。”
麦克很好奇，就问:“那可以把孤寡两个字给连起来吗，反正差不多都是一个意思。”教授就笑了，告诉他:“这样是不行的，这两个连起来意思可就变了，就是指没有丈夫可以依靠的女子或者没有孩子的老人，和皇帝没什么关系。”
麦克一边做笔记一边挠头，感觉特别复杂，但是他不知道，复杂的东西还在后头呢。教授又开始给他讲孤的来源了。还没讲麦克就迷惑了，堂堂的皇上为啥要用孤儿来称呼自己呢？
教授赶紧纠正他:“不是这个意思，它和寡的意思其实差不多，也是表示谦虚或者地位高，这个称呼在乱世比较常见，就像三国时候。”
麦克似懂非懂，又开始问教授“朕”是个什么意思，从哪里来的，什么时候用的比较多。教授先给他念了两句史，是《诗经》里面的。他告诉麦克，在那时候谁都可以把自己叫成朕，就像现在大家常用的俺、我、咱一样，不过朕这个叫法比较高雅书面。但是后来到了秦朝，天底下就只有一个人能用这个字了，其他人也不能再用这个自称了。
“好霸道啊。”麦克不由得感慨，连个称呼都要完全霸占。他认真吐槽的模样把教授给逗笑了，他告诉麦克其实古今中外都有这种情况，这也是由当时统治者至高无上的地位决定的。
“那有没有皇帝不用这三种称呼的呢？其他称呼还有吗？”麦克紧接着就问了。教授想了一会儿，开始给他讲别的称呼。他先举了一个比较接地气的皇帝做例子，那就是出身不高的明太祖他说话时不讲究那么多，什么“俺”“我”“咱”都还照用。而且其实大多数皇帝也没那么讲究，不会时时刻刻都提醒着自己用特殊的称呼，普通人用的称呼他们也会用的。还有别的称呼像“予一人”“不谷”也有皇帝用。
上了这一课，麦克的笔记做了好几张纸，他一脸苦涩，不住地感叹古代的皇上们真讲究，要是能少说点话那该多好，害得他要记这么多知识点。看着他这个样子，我只能憋住笑，在心里默默地同情他，谁让他就对中国文化感兴趣了呢。