（五）吴王阖闾成霸业
当时的吴国虽然比较强大，但仍有不少困难：譬如常受江河海水的侵害，*事防御设施尚不完备，国家和人民的安全没有保障；国家粮仓还未建立，荒地也未充分开垦；西边的楚国已成为雄踞中南的泱泱大国，南边的越国也有很强的实力，对吴国构成威胁。
在这种形势下，阖闾广纳人才，任贤使能，采纳良策，听取民声。
伍子胥被任用为行人（外交官）后，给阖闾推荐了两个人，一文一武，文的是伯嚭，武的是孙武子。
伯嚭出身楚国贵族，本是楚国名臣伯州犁之孙。父亲郤宛，是楚王左尹，为人耿直，贤明有能，深受百姓爱戴。少傅费无忌忌恨进谗，郤宛被贪得无餍的令尹子常所杀，株连全族。
伯嚭侥幸逃离。他听说另一位遭迫害的伍子胥在吴国受到重用，便立即赶来投奔。伍子胥与伯嚭虽无私交，但是因为遭遇相似，同病相怜，就将他举荐给吴王阖闾。
吴王阖闾高兴地接见了这位满怀深仇大恨的青年。
吴王问伯嚭：“寡人之国僻远，东滨于海侧。而今你不以吾国僻远，投奔来此，将有什么可以教导寡人的呢？”
伯嚭的泪水一下涌了出来：“我不过是楚之一介亡虏。先人无罪，横被暴诛。听说大王您收留了穷厄亡命的伍子胥，所以不远千里，归命大王。大王您有什么需要我效力的，万死不辞！”
当时陪宴在场的吴大夫被离，对伯嚭很不放心，轻声询问伍子胥说：“您以为伯嚭可以信任吗？”
伍子胥坦然以答：“我与伯嚭有相同的怨仇。您没听过《河上歌》所唱的‘同病相怜，同忧相救’么？就好比惊飞的鸟儿，追逐着聚集到一块，有什么可奇怪的呢？……胡马立北风，越鸟巢南枝，谁不是爱其所近，而悲其所思呢？”
被离不以为然地摇摇头，提醒伍子胥：“您只见其表，不见其内。我看伯嚭为人，鹰视虎步，本性贪佞，专功而擅杀。如果重用他，恐怕您日后定会受到牵累。”
伍子胥不以为然。最后在伍子胥的大力举荐下，阖闾收留了伯嚭，任伯嚭为大夫，让他与伍子胥一起图谋国事。
孙武祖上有确切的世系是从舜的后代虞阏父开始。周武王伐纣时，虞阏父担任周国的陶正，管理从事制陶的百工。由于其管理有方，器用齐备，周武王将长女大姬嫁给阏父之子虞满，把他封到今河南淮阳县一带，建立陈国，周王并对满赐以妫姓，当了陈国的第一代君主。
从胡公满开始，经过十代十二个国君的世袭传承。到陈桓公时，陈国内乱。陈厉公之子完，因内乱不得立，而奔往齐国，他是孙武的直系祖先。陈完在齐国积极活动，四世孙田桓子田无宇已官为“上大夫”。田桓子生五子:田武子田开、田僖子田乞、陈昭子田昭、田书、子亶。其中田书在公元前年因伐莒有功，被齐景公封在乐安，赐姓孙氏，孙书便是孙武的祖父，孙书生孙凭，孙凭生孙武。
伍子胥“七荐孙子”，阖闾亲自召见孙武，与孙武讨论晋国六卿的强弱，孙武献出了自己的*事著作《兵法十三篇》。
阖闾读了很感兴趣，拜孙武为将*。
推荐孙武子，伍子胥下了大力。他是出于公心。
有一个校长，因为他早年的学生没有竞争上副校长，到教育局一哭二闹三上吊，局长心软，给了个“校委会委员”的职务。这个校长，是出于私心。
阖闾命伍子胥主持修筑阖闾大城，阖闾还设置守备，积聚粮食，充实兵库，为称霸诸侯作准备。
经过几年的努力，吴国不断发展壮大，百姓丰衣足食，乐于为国家而献身。
为了给楚国点颜色看，阖闾一举灭亡了楚的附庸徐国，楚国对此也无可奈何，只能眼睁睁看着徐国灭亡。
吴国经过阖闾的一系列改革，具有了强大的经济实力，阖闾开始把重点转向*事上的发展。他有针对性的训练吴国的士卒，以适应与中原诸侯国作战的需要。加紧制作锋利的宝剑，以供战争之用。
一切准备就绪，阖闾首先把矛头指向了强大的楚国。
公元前年，阖闾与伍子胥、伯嚭率*攻打楚国，夺取楚国的舒邑，诛杀吴王僚的弟弟、投降楚国的烛庸、掩余两位公子。阖闾谋划攻入楚国的都城郢都（湖北江陵西北），将*孙武说：“此时民众疲劳，不能立刻攻打郢都，要等待时机。”暂时撤兵了。
公元前年，阖闾再次攻打楚国，夺取了楚国的六邑和灊邑。
公元前年，吴国攻打越国，击败越*。
公元前年，楚国派子常、囊瓦率*攻打吴国。吴*迎头还击，在豫章大败楚*，夺取楚国的居巢然后撤回。
公元前年，阖闾询问伍子胥和孙武说：“当初不能攻打郢都，现在情况如何？”
二人回答说：“楚国大将子常贪婪，唐国、蔡国都恨他。如果大王您一定大举伐楚，必须联合唐、蔡二国才能成功。”
于是阖闾听从他们的计策，出动*队，与唐国、蔡国一道西进伐楚。楚国也发兵抵拒，双方隔汉水列阵。
阖闾的弟弟夫概欲战，阖闾不许。
夫概说：“大王已把*队委托于我，作战要抓住有利时机才是上策，机不可失时不再来，还等什么！”
夫概带领本部五千人突袭楚*，楚*大败奔逃。阖闾纵兵追击，追至楚国都城郢都，与楚*交战五次，五战都把楚*打败。楚昭王逃出郢都，跑到郧县。
郧公（某县的县令称某公）的弟弟想杀死楚昭王，楚昭王又与郧公逃到随国。
吴*进入郢都，开创了春秋时期攻占大国都城的先例。
楚国大夫申包胥逃到秦国，向秦国求救。
尽管从血缘关系上来讲，秦哀公嬴籍是此时楚国落难的楚昭王的外公，但秦哀公没同意出兵。
申包胥在秦国宫门外日夜痛哭，连哭了七天七夜。秦哀公终于被感动了，说：“楚国虽然暴虐无道，但是有这样好的臣子，怎能眼看他们亡国！”
被感动得一塌糊涂的秦哀公，不但发兵救楚国，还作了一首诗《无衣》：
岂曰无衣？与子同袍。王于兴师，修我戈矛，与子同仇！
岂曰无衣？与子同泽。王于兴师，修我矛戟，与子偕作！
岂曰无衣？与子同裳。王于兴师，修我甲兵，与子偕行！
秦*击败了吴*，吴王阖闾才撤兵回国，楚昭王得以复国。
阖闾的弟弟夫概见秦*、越*接连击败吴*，而阖闾滞留楚国不撤离，便逃回吴国而自立为吴王。
阖闾闻知此事，便率*返回吴国，攻击夫概。
夫概兵败投奔楚国。
同年九月，楚昭王回到郢都，将夫概封于堂溪，称为堂溪氏。
孙武不愿意做官，回乡隐居去了。他留下的一部《孙子兵法》，是我国最早的杰出的*事著作。
公元前年，阖闾派太子夫差率*再次讨伐楚国，攻取了楚国的番邑，迫使楚国迁都于鄀（今湖北宜城东南）。
从此吴国威震华夏，成为春秋一霸。