★症状表现
空巢抑郁的人精神易兴奋也易疲劳。易兴奋主要体现在：联想与回忆增多，思维内容杂乱无意义，感到苦恼；注意力不集中，易受无关因素的干扰；对外界的声光等刺激反应敏感，情绪易激怒。精神疲劳主要体现在：脑功能衰弱，有时伴有躯体疲劳，常常情绪不良，如烦恼、紧张，甚至苦闷、压抑，休息后不能缓解；看书就打呵欠，脑子里杂乱无章，昏沉沉的，感到“心有余而力不足”；智力、记忆力下降，近事记忆减退，远事记忆相对保持较好，思维缺乏创造性，但是对综合分析能力和判断影响较小。
★心理案例几年前，李平的父母相继退休，两人赋闲在家，帮着李平的哥嫂带孩子，李平在本地上大学，逢周末便回家，全家三代同堂，可谓其乐融融。去年，李平毕业后去了西北一座城市，几乎与此同时，哥嫂被公司派驻到外地，刚上小学的侄女也被他们带走了。按理说父母辛勤操劳一生，完成了社会工作和养育子女的任务，是该轻松愉快地享受晚年生活的时候了，可是自从李平他们离开家后，母亲便思维迟钝，郁郁寡欢，成天愁眉不展，闭门不出，也不同亲友往来。一向生性乐观的父亲参加了不少社区里的老年人活动，建议母亲一块参加，可母亲从来不去。父亲打电话告诉李平，说母亲像变了一个人似的，一日三餐随便凑合，也不太搭理人，时常自个唠叨说别人对她冷淡，这个世界上人情冷漠，孤苦伶仃地活着没有什么意思……★心理诊治
李平的母亲很可能是得了“空巢忧郁症”。所谓空巢是指子女长大成年后从父母身边分离出去，只剩下老人独自生活的家庭。就像小鸟长大展翅高飞，巢穴中没有了待哺的雏鸟一样。“空巢”老人通常容易感觉孤独，很可能出现抑郁症状，情绪不稳定，易激怒，控制能力差，动辄大发雷霆，或易哭泣，负面情绪占主导，经常产生抑制、疑病、孤独感、空虚感和对死亡的恐惧心理。对外界事物，对他人情感日渐淡漠，缺乏兴趣，不易被环境激发热情，可能出现消极言行。他们通常精神空虚，无所事事。子女离家之后，父母从原来多年形成的紧张而有规律的生活，突然转入松散的、无规律的生活状态，他们无法很快适应，进而出现情绪不稳、烦躁不安、消沉抑郁等。孤独、悲观、社会交往少。对自己存在的价值表示怀疑，陷入无趣、无欲、无望、无助状态，甚至出现自杀的想法和行为。受“空巢”应激影响产生的不良情绪，可导致一系列的躯体症状和疾病，如失眠、早醒、睡眠质量差、头痛、乏力、食欲不振、心慌气短、消化不良、心律失常、高血压、冠心病、消化性溃疡等。患有空巢忧郁症的老年人应该重新调整自己的生活重心和生活节奏，建立新的生活规律和情感支持系统，广交朋友，或根据自己的爱好培养多种兴趣，如养些花鸟虫鱼或者宠物，使自己的心态保持稳定。另外，做子女的也应多关心老人，常打电话，常回家看看，亲情的抚慰对“空巢”老人的健康生活也是至关重要的。哪怕聊聊生活上的琐碎事，请教些工作中人际关系的处理技巧等等，也会让老人渐渐开朗起来。
空巢综合征的预防很重要。父母对子女离家独立生活要有一个正确的认识，要有思想准备，注意调整自己的生活节奏，不要总是围着孩子转。孩子离家后，父母要注意培养自己的业余爱好，如练习书法、欣赏音乐、适度的体育锻炼等，使自己的生活丰富多彩，有助于排解心中的孤独和思念情绪。夫妇之间要相互给予对方更多的关心、体贴和安慰，建立新的生活规律和情感支持系统。对较严重的空巢综合征，如有严重的心境抑郁、失眠，存在多种躯体化症状，有自杀观念和行为者，应及时寻求心理或精神科医生的帮助，切不可讳疾忌医，延误病情。