北周建国之初，主要有三派势力，三派势力是宇文护的首辅派、赵贵独孤信的元老派，以及宇文觉的天王派。
三派势力的主要成员是∶
一、首辅派∶宇文护、于谨、贺兰祥（宇文护表弟）、尉迟纲、薛善、侯龙恩、侯万寿、陆逞、王庆、裴鸿、李昶、元伟。
二、元老派∶赵贵、独孤信。
三、天王派∶宇文觉、李会、孙恒、齐轨、薛端、乙弗凤、张光洛、贺拔提、元进。
从利益立场来看，元老派和天王派也有一定的矛盾，但他们的主要敌人都是宇文护。
最先出场的是元老派，领头的是大宗伯赵贵。
赵贵之所以不服宇文护，并不在于宇文护的能力，而是赵贵认为自己的能力比宇文护更强，资格更老。赵贵本人对宇文泰极为服气，只要宇文泰在，赵贵连个屁也不敢放。
问题是现在宇文泰去世了，天下理所应当要交给跟宇文泰一起打天下的元老们。要知道，天下也不是宇文泰一个人打下来的，何况在西魏建国之初，宇文泰手上根本就没有自己的乡兵!
而且，赵贵可以说是宇文泰的伯乐，当年贺拔岳被侯莫陈悦杀害，*中无主，是赵贵第一个提出让宇文泰当带头大哥的。凭这些殊世奇功，赵贵自视甚高，他凭什么要听宇文护的?老子当年在尔朱荣手下当别将时，宇文萨保还不知道在哪玩泥巴呢。
不服宇文护的，还有太保独孤信。独孤信是宇文泰的亲家，他的大女儿嫁给了宇文泰的庶长子宇文毓，但独孤信和宇文护没什么来往。不过在对付宇文护的态度上，独孤信和赵贵是有区别的。赵贵主张尽快用强硬手段除掉萨保，而独孤信则认为形势还没到你死我活的地步，可以再等等。
赵贵不想拖泥带水，早点除掉萨保，可以睡个安稳觉。但不知道在哪个环节出现了问题，赵信和独孤信的密谋被远在长安西边三百余里的泾州刺史宇文盛知道了，宇文盛属于中间派，但他明显是倾向于宇文护派的。为了捞取这天大的功劳，宇文盛连夜赶回长安，告诉了宇文护。
周元年（公元年）二月十八日，赵贵还和往常一样，大摇大摆地上朝，准备继续和宇文护斗嘴。赵贵刚上殿，就被宇文护事先埋伏好的武当场捉住，立刻斩首。
至于独孤信，因为他是堂弟宇文毓的岳父，宇文护勉强卖给宇文毓一个面子，让独孤信自行了断，捞了个全尸。
所谓的元老派在还没有准备动手的情况下，就土崩瓦解。
元老派的倒下，也就意味着之前相对比较平静的首辅派和天王派的矛盾开始浮出水面。
和赵贵、独孤信这两个权力光棍相比，宇文觉好歹还有自己的一票人马，就是上面提到的那些人。这些人的职务不算特别高，许多都是官场二线，但总比光杆司令强吧。
其中有些人，比如司会（相当于财*部副部长）李会和*司马（相当于国防部副部长）孙恒在宇文泰时代就是霸府的一线参谋，可等宇文护专权时，他们仅有的一块蛋糕也被宇文护给搜刮走了，他们能不忌恨宇文护么?
宇文觉从小就在官场上溜达，耳熏目染之下，也略懂一些官场斗争术。他知道在动手之前，应该给自己制造舆论声势，为将来动手做理论铺垫。开府仪同三司齐轨应该就是奉承宇文觉的旨意，跳到前台摇着大舌头，四处煽风点火，说什么∶天子年非幼弱，理当亲*，临御万方。
齐轨说的有道理，宇文觉不是元钊，更不是司马德宗，完全有资格亲*。但齐轨却不分场合地胡乱说话，他居然把这种话说给了宇文护的铁杆心腹薛善。薛善正愁没机会从宇文护那里领红包呢，齐轨却乖乖地送上门来，等齐轨走后，薛善嘴都笑歪了。
薛善把齐轨的原话灌在了宇文护的耳朵里，宇文护大怒，看来齐某人是想去见赵贵了。宇文护一声今下，齐轨被捉，人头落地，连个喊冤的时间都没有。薛善告密有功，晋升为司会中大夫，副总六府事，成为宇文护手下炙手可热的人物。
本来就对宇文护专权极为不满的李植、孙恒等人，看到*敌风光无限，他们心里五味杂陈。二人觉得诛护之事不能再拖了，现在不动手，难道要等宇文护对他们提前下手?
李植、孙恒拉上天王派的重要成员，如宫伯乙弗凤等人，窜进宇文觉的寝殿，质问宇文觉到底还要等到什么时候?!李植说得很明白;萨保的权力越来越大，陛下现在的处境，和元钦、拓跋廓有什么区别?难道陛下忘记了二元是怎么死的吗?
宇文觉当然知道二元是怎么死的，就在赵贵被杀之后不久，拓跋廓就被宇文护一刀送上了西天。
要除掉手握兵权的宇文护，硬碰硬肯定是不行的，只能向一个人学习，就是二十七年前的北魏孝庄帝元子攸。宇文觉从小就听大人们说起孝庄往事，直到现在，他才真正体会到元子攸的悲苦心境。
元子攸是如何设计除掉尔朱荣的，宇文觉也一清二楚，现在，只能复制一下元子攸的故事了。
宇文觉手上虽然没有兵权，但他是大周天子，有资格养卫兵，宫中也有几百号人马，足够了。宇文觉开始在宫中秘密进行演练，找人假扮一下宇文护，然后弟兄们一起排演，不知道演练了多少遍，剧情基本上就是这样。接下来，宇文觉就等待找个合适的机会，把宇文护骗进宫里，然后..
计划很完美，但让宇文觉做梦都没想到的是，在他的阵营中居然出了叛徒!这个叛徒就是宫伯张光洛。张光洛只是天王派中的二线人物，并没有参与宇文觉的锄奸计划，还是宇文觉的头号心腹李植告诉张光洛的。天王派一线人物都没有看透张光洛，这个人其实是个骑墙派，他总觉得宇文觉的胜面太小，万一天王要是栽了，自己就要陪着上法场，不划算。
为了自己的前途，张光洛出卖了弟兄们。在一个月黑风高的夜晚，张光洛像幽灵一般，闪进了宇文护的卧室。
宇文护本来就对宇文觉不太放心，不过宇文护并没有立刻铲除天王派，而是先将天王派在长安的*权基础刨掉，再进一步观察宇文觉的动静，如果还不老实，再动手不迟。宇文护下令，将天王派的两位大将李植外调为梁州刺史、孙恒外调为潼州刺史。
李植和孙恒被外任，最受影响的是乙弗凤、贺兰提等人。李植家大业大，宇文护有所顾忌，但乙弗凤在朝中无人，一旦宇文护要除掉他们，易如反掌。出于对死亡的恐惧，乙弗凤等人不能再被动地等下去了，决定再*最后一把。
之前宇文觉等密谋诱宇文护入宫的计划再次被提到议事日程上来，宇文觉和乙弗凤、贺兰提窝在密室里嘀嘀咕咕，终于定好了日子。伏兵藏在宫里，然后请群臣入宫喝酒，只要宇文护一落座，伏兵杀出来，一切就都结束了。
不知道天王派的要员们都是怎么办事的，这个绝密计划居然又让张光洛知道了。
怀疑张光洛就是宇文护安插在天王派中的间谍，很快，宇文护从张光洛嘴里得到了宇文觉具体行动的时间。宇文护知道宇文觉是准备一条道走到黑了，劝也劝了，作为堂兄该做的，宇文护都做了。
彻底摊牌的时间到了。
宇文护的首辅派也召开了紧急会议，商量对策。其实以宇文护在长安城中的*事力量，打掉天王派这个小团伙并不难，关键是如何处理宇文觉。从现在的局势来看，绝对不能再让宇文觉坐在天王位子上了，该换人了。提出废掉宇文觉的，是宇文觉的大表哥贺兰祥，宇文护也是这个意思，事情很快就定了下来。
尉迟纲是长安禁*的总管，所以就由他出面，设了一个圈套，说要请乙弗凤等人入宫议事。等乙弗凤毫无戒心地来到宫中，立刻被武士拿下，押到宇文护的府上看管。与此同时，尉迟纲将宫中忠于宇文觉的卫士全部换掉，宇文觉真的成为孤家寡人。
接下来的事情就容易办了，贺兰祥率武士入宫，将面目呆滞的宇文觉拎出宫，踢回他当略阳公时的旧府宅。
为了捍卫自己的权力，宇文护开始大开杀戒。
最先倒在宇文护刀下的，是乙弗凤、贺兰提等人，在特别会议胜利结束后，二人就被斩于宫门外。然后是孙恒，接着是李植。宇文护本来是不想动陇西李家的，他们在官场上根子太深。但正因为如此，宇文护偏偏要动一动这些豪门，给其他豪门做个榜样，下次谁再不识趣地挑战他的权威，概从此例。
宇文护最初的下手目标还只是李植本人，但没想到李植的父亲、柱国大将*李远却护犊子，对宇文护诈称李植已经死了，宇文护大怒，顺便连李远也一锅给端了。李植人头落地，李远赐自尽，李远另外三个儿子李叔诣、李叔谦、李叔让被杀。
李远另一个儿子李基因为是宇文泰的女婿，加上李远弟李穆的哀求，这才放过李基。李穆之所以没有出事，是因为在李植很小的时候，李穆就看出来这个侄子将来必非保家之主，宇文护觉得杀人威慑的目的已经达到，就没有对李穆下手。
至于落架凤凰宇文觉，宇文护并没有打算饶过这个堂弟。一个月后，宇文觉在略阳公府宅被宇文护派出的杀手做掉，时年十六岁。
宇文觉被杀后，顶替上来的新傀儡是宇文觉的庶长兄宇文毓。
宇文毓生于北魏永熙三年（公元年），出生地点是夏州统万城，当年宇文泰正在夏州刺史的任上，所以就给庶长子宇文毓起了个鲜卑小名叫统万突。宇文毓在生母地位上吃了亏，这才让生母身份贵重的宇文觉占了便宜，抢先一步登上了天王宝座。
宇文泰十三个儿子中，除了老六宇文直不成器，刚狠无赖，其他人的能力相当出众，特别是老大宇文毓、老四宇文邕、老五宇文宪、老七宇文招、老十一宇文达，都是人中龙凤。
从嫡庶之别上来看，除了宇文觉，其他人全是庶出。宇文觉下台后，按出生顺序，宇文毓不可避免地走上前台，成为堂兄宇文护手上的提线木偶。
周元年（公元年）九月二十三日，二十四岁的宇文毓坐在了乾安殿的御床上，接受了以晋公宇文护为首的百官伏拜山呼。
宇文毓的登基仪式办的非常隆重，但这一切和宇文毓并没有多少关系。就好像是一对夫妻风风光光地举办了婚礼，可入洞房和新娘睡觉的，却是另外一个男人。宇文毓就是这个倒霉的新郎，权力是新娘，宇文护就是那个钻新娘被窝的野男人。
不过鉴于宇文觉反抗的教训，宇文护明白一点，蛋糕是不能一个人独吞的，可以适当地分给宇文毓一块小蛋糕，别把宇文毓饿瘦了。宇文觉之所以造反，就是因为他饿着肚子。
在北周武成元年（公元年，北周有年号自此年始）正月，宇文护上表归*，将*事处置权交还给了宇文毓。和少不更事的宇文觉不同，宇文毓已经成年，如果宇文护再不交权，在道理上实在说不过去。宇文毓在*治上有了相当的权力，可以提出自己的施*方针，这在一定程度上缓和了宇文护和宇文毓的矛盾。
宇文护交了*务处置权，但*权还牢牢掌握在他手上，这是他的命根子，是绝对不能上交的。
宇文护对*权的控制极为严厉，丝毫不让宇文毓插手。当时周朝*队共有十二*，这些*队的人事任免权和调动权直属大司马府，完全掌握在宇文护手上。没有宇文护的手令，任何人都调不动一兵一卒，包括天王陛下宇文毓。
在这种情况下，宇文毓还能做什么呢?