公元前年，中兴天子、大周最后一位英主周宣王驾崩，太子宫涅即位，史称周幽王。
周幽王绝对是个非主流的君王，他特立独行，崇尚自由，即位后，更是不愿受人约束，对于那些整天动不动拿先王来压他的众老臣，有着说不出的反感。
而虢国国君虢石父能说会道，善于察言观色，与周幽王意气相投，深受其宠信，更被委任为卿士，总理朝*。老臣们失了权势，心中异常不满。
后来，褒国国君不知因何事得罪了周幽王，整日惶恐不安，正无计可施，忽然间想起了本国有一绝色美女，遂转忧为喜道：“寡人宗庙可保矣。”原来此美女本为弃婴，被一对流亡褒国的夫妇拾得收养，成年后俏艳可人，气质非凡，被国人呼为褒姒。
褒国国君为了免罪于周，遂将褒姒收入宫中，教习礼仪后，即亲自将她送入镐京。
褒姒目秀眉清，唇红齿白，发挽乌云，肤如白雪，身姿婀娜，步态轻盈。周幽王一见，三*六魄几乎不能归位，暗叹道，我见美女无数，却无一人及她十分之一，原来当初惊艳，完完全全，只因为世面见得太少。
于是周幽王当下赦免褒国国君之罪，将褒姒纳入后宫，集万千宠爱于其一身，整日形影不离，如痴如醉，不再过问世间俗世。
居里夫人说过：如果一个人把生活兴趣全部建立在爱情那样暴风雨般的感情冲动上，那是会令人失望的。周幽王和褒姒相遇后，接下来的不仅是一连串故事，更有一连串事故。
周幽王为了向褒姒证明他们的爱可以等到海枯石烂，索性把王后和太子宜臼废黜，以褒姒和其子伯服取而代之。太子宜臼不服，又担心褒姒对其下*手，遂跑到申国向外公申侯诉苦。
申侯闻知女儿和外孙无端被废，大怒，决定要为他们讨个公道。于是私下勾结缯国国君和犬戎部族，谋划起兵袭击镐京，拥立太子宜臼为天子。
周幽王根本不知道老丈人的阴谋，依然整日搂着褒姒缠绵嬉戏。
褒姒是冷艳型的美女，不苟言笑。
好奇心杀死猫，周幽王偏偏就要领略一下褒姒的另一面。他扮*脸，讲笑话，叫优伶表演滑稽戏，用尽各种办法，然而褒姒脸上浮现地依旧是冰冷孤傲的表情。这正应了当代一句话：姐不是蒙娜丽莎，不会对每个人都微笑。
为博佳人一笑，周幽王尽然想出了一个可以俘获所有浪漫型女孩子芳心的*招。他利用自己天子的权力，命“奥运火炬手”在烽火台点起狼烟，敲响大鼓，准备搞一场盛大的开幕式取悦佳人。
此时，镐京附近的各路诸侯正闲来无事，或钓鱼，或下棋，或喝酒，或睡觉，默默地享受人生，忽见狼烟四起，以为是犬戎入侵，连忙扔掉鱼竿，推翻棋盘，甩掉酒杯，窜出被窝，紧急点起兵马前来参赛——不，是勤王。
不出几个时辰，各路诸侯大*陆续汇集到镐京城下，却未见一个犬戎兵，只看见周幽王和褒姒坐在城楼上，互敬互爱地推杯换盏。各路诸侯面面相觑，不知道天子究竟是何意图。这时候，只见周幽王笑呵呵的起身，挥手向诸侯们喊道：“众卿家好！”
诸侯们答拜道：“天子好！”
周幽王又喊道：“将士们幸苦了！”
数万诸侯将士齐声高呼道：“杀犬戎，保镐京！为天子效力！”
周幽王哈哈大笑道：“各位爱卿，朕想死你们了。朕召你们来，非为犬戎，主要是考察一下你们的应变能力，顺便慰问下*中将士。你们的表现，朕很满意。现在没事了，请诸位回国吧，你们夫人喊你们回家吃饭呢。”
各路诸侯一听此言，差点没当场吐血身亡。各各偃旗息鼓，掉转战车，怒气冲冲地返回本国而去。
诸侯大*匆匆进场，又迅速离场，乱糟糟的一团大场面，把冰美人褒姒给乐坏了，她抿着嘴吧，实在忍不住，“噗嗤”一声，笑得满脸开了花。褒姒这一笑，犹如腊月开桃花，柔情释冰霜，很天真，很无邪，很灿烂。幽王顿时龙颜大悦，欣喜若狂。
为了再看到那天仙般的笑容，幽王又玩了几次烽火戏诸侯的游戏。俗话说事不过三，诸侯来来去去，又被幽王戏弄了数次，都觉得自己很傻很天真。
正在幽王得意于自己的杰作之时，他的老丈人申侯领着申国，缯国和犬戎三家人马浩浩荡荡的向镐京杀来。幽王得到*报，一下着了慌。赶紧命“奥运火炬手”再去点燃那熊熊圣火，意图召诸侯*队前来勤王护驾。虽然“圣火”一路传递，但是各路诸侯断定这是“奥委会主席”周幽王又想让他们前去参加开幕式，遂都纷纷弃权，不再奉陪。
幽王在城墙上望着狼烟，心急如焚，忽然见有大队人马向镐京疾驰而来，不禁大喜道：“终于来了。”旁边有人提醒道：“禀天子，这是申侯的叛*。”幽王闻言大惊，连忙命西六师（周朝京师主力）出城迎战，自己则在虎贲*（王室禁*）的护卫下闪入王宫避难。
这次“奥运会”可不是只开幕，不参赛。申侯率三家兵马杀到城下，真刀真枪的和王师争夺金牌。西六师仓促迎敌，难以抵挡三家精锐，纷纷败逃，不多时，镐京即为叛*所破。
幽王见王师大败，吓得不知所措。此时，他身边大臣已几乎全部开溜，只有司徒郑桓公指挥着王宫卫队迎敌护驾。
郑桓公姬姓，名友，是周幽王的叔叔。当年周宣王重兄弟情谊，将这位弟弟封于郑地，位居伯爵，使其成了郑国开国国君。后来，周幽王又将他召入朝廷担任司徒，但平日也不甚重用，此次大难临头，才发现这位有勇有谋的王叔是个忠义之臣。
却说久居边塞的犬戎兵进入镐京这花花世界后，异常兴奋，遂在城中大肆掠夺，焚烧王宫民舍，搜取财宝，引发了“打砸抢”的严重暴力事件，就连申侯都无法禁止。
郑桓公眼看敌兵势大，情知王城不可守，连忙带着虎贲*保着周幽王、褒姒及太子伯服死战突围至郦山。不久犬，戎兵也追到骊山。郑桓公领着残*奋力抵抗，拼死护驾，无奈寡不敌众，力竭阵亡。
犬戎兵乘势杀散虎贲*，冲上周幽王的御车，乱刀齐下，将其与太子伯服一并砍杀。因褒姒貌美如花，犬戎兵不忍下*手，想将她俘去献给首领享用。但没等这帮野狼扑上，褒姒姐姐便以头触车而亡。
犬戎兵杀了周天子，掳掠了无数财宝，又向申侯索取预先商议好的大批劳务费，还赖在镐京这花花世界，不肯再回草原。
周人不堪受犬戎人侮辱，纷纷指责申侯引狼入室。申侯后悔不迭，暗叹请神容易送神难，此时见周幽王和伯服已死，外孙继承大位的威胁已除，犬戎不但失去了利用价值，还成了更新更大的威胁和累赘，遂开始谋划将这群野狼驱回草原。
申侯深知仅凭申、缯两国的*事力量根本无法消灭犬戎，于是四面遣使向附近诸侯求助，并把战争责任全部推向犬戎一方。
当时的秦国还是周朝的附庸，连诸侯都算不上。时任秦国国君秦襄公也接到了勤王的命令，一面异常悲痛，另一面也认为这是个建功立业的好时机，当下点起兵马，亲自率大*前往镐京勤王。
秦、戎本是世仇，加之周天子被杀害，又让秦人增添了许多新恨。行*路上，秦襄公为了鼓舞士气，亲自带头唱起了*歌：
岂曰无衣？与子同袍。王于兴师，修我戈矛。与子同仇！
岂曰无衣？与子同泽。王于兴师，修我矛戟。与子偕作！
岂曰无衣？与子同裳。王于兴师，修我甲兵。与子偕行！
秦*将士深受感染，个个精神饱满，齐齐引吭高歌，雄赳赳，气昂昂地杀向东方镐京。
这首歌，后来被收录在诗经中，名为《诗经秦风无衣》
在秦襄公东进勤王的同时，卫，郑，晋等诸侯国也先后收到镐京的告急*报。这些诸侯国君都是周朝的同姓国，闻知犬戎横行作乱，杀害天子，个个义愤填膺，纷纷点起兵马火速赶来勤王。
秦襄公和各路诸侯在王城外胜利会师后，便合兵一处，向镐京地区的犬戎*发起突袭。申侯和缯子亦在王城内做内应，给犬戎来了个里外夹击。此时，犬戎主及其手下兵马还在幻想多呆些日子于王城，多逛些街道于都市，多抢些器物回草原，在毫无防备的情况下，忽被诸侯*包了饺子，顿时陷入了恐慌。
诸侯*队为驱逐异族，恢复王室，都紧握长戈，力拉强弓，奋勇杀敌，其中以秦人作战最为勇猛。
近处的犬戎兵被执戈的车右戳得*哭狼嚎，远处的犬戎兵被持弓的车左射得满身长刺，挡在战车前的犬戎兵又被御者驾驶的战车冲乱。许多犬戎步卒或被踩于马蹄下，或被碾于车轮下，死伤惨重。犬戎主一看形势不妙，不敢再留恋镐京的繁华，连忙调转马头，率领残部裹着掳掠而来的财宝杀出重围，逃命而去。未几，镐京即被诸侯*完全收复。
国不可一日无君，申侯见局势已稳，遂请各路勤王诸侯与大夫入王宫商议立天子大事。
在申侯的倡议下，各路诸侯一致表决通过，愿拥立旧太子宜臼为新的周天子。申侯大喜，遂命人立即前往申国迎接宜臼，以早安*民之心。
宜臼在申国避难数年，本以为无缘于天子位，如今得以重返京城，心下自然欢喜，可是一见镐京残破，王宫毁废，父王被杀，物是人非，一股凄凉悲怅之意顿时涌上心头，禁不住失声痛哭。众大臣及诸侯忙请太子节哀顺变，随即簇拥其登上了天子宝座。宜臼即位，史称周平王。
周朝经过这番折腾，国力大损。
周天子直接指挥的*队原有虎贲*、西六师和成周八师（也称殷八师）。
虎贲*为王室禁卫*，早已被犬戎所破。
西六师是周朝的主力，一直担负着保卫首都镐京安全的任务，但在先前的战斗中已被申侯，缯子和犬戎联*重创。
如今只剩下由殷商遗民组成的成周八师实力尚存，只是该部队驻扎在遥远的东方，远水救不了近渴。
望着硝烟散尽后的破残王宫，周平王心想，经过此番浩劫，京城要得到重建，在短期之内已无可能，而且犬戎凶残，何时复犯实难预料，于是胆小的周平王加封秦襄公为诸侯，让秦国来阻击凶残的犬戎，自己则在诸侯们的护卫下，带着宗室迁都至东方的雒邑（今洛阳东北）。
雒邑是西周的东都，也称成周。与之对应的镐京则称为宗周。
与周平王的胆小相反，秦襄公抓住机遇，毅然领兵对犬戎打响了生存之战。在几代秦国国君的努力下，秦*逐渐击退犬戎，全面占领了周平王放弃的宗周之地，为称霸西方打下了扎实的基础。
而周平王迁都雒邑后，势力大幅缩水。
雒邑虽处天下之中，交通便利，但却是四战之地，无险可守。此虽在理，但也并不尽然。汉光武帝也是定都洛阳，却能中兴汉朝，一统天下两百余年。关键是周平王并不是一个雄才伟略的英主，经历了如此多的坎坷，一心只想当个太平天子。纵观其在位期间，在*事方面，没有秣兵厉马，重振王师，反而把周朝龙兴的歧、丰之地拱手让人，又赐给其他诸侯大量土地，把王朝的安危完全寄托在屏藩上，自己则毫无开疆扩土的进取之心。内*方面，他也没有驾驭大臣的能力，多由权臣把持朝*，对诸侯的威慑力亦是逐渐降低。
自此，诸侯们开始不把周天子放在眼里，不听号令，阳奉阴违，互相攻伐。历史进入了礼崩乐坏的春秋时代。